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沈府此時已亂做一團，一道降旨下沈宗榮由京官太常寺丞直貶至常州府下宿遷任七品知縣。沈宗榮此時可謂政途盡斷，萬念俱灰。
外宅狂風暴雨暫未波及內宅。西側院西廂房右次間內，沈宗榮的妾室趙姨娘坐在雕花鏤雲的架子床沿，手上端著一個裝著燕窩湯的青花瓷碗，正一臉和煦的喂床上的小女孩。
床上的小女孩是沈宗榮這房排行第六，沈府排行第七的庶女沈寶璐，她自前日去護國寺上香意外落水後，足足昏迷到昨晚才醒，此刻的她神情憔悴，臉色蒼白。
“來，再喝一口。”趙姨娘身形微微前傾，雲鬢輕斜的金步搖隨著她的動作一顫一顫的流轉著金光。這兩日趙姨娘因寶璐的病情心神俱碎，全無裝扮的心情，昨日寶璐終於醒了，她這才心情放鬆，今早起來高興便挑了個金步搖簪，又配以月牙色攢枝紋的褙子，稍施粉黛便顯得豔若桃李。
“娘...”寶璐半倚坐在床上藉著吞嚥的空隙吐了一句。
趙姨娘忙捂住她的嘴：“怎又叫茬了，你得叫我姨娘。”
寶璐張著圓溜溜的一雙大眼甚是懵懂，但見她如此說只得蒼白著一張臉點點頭。又吃了兩口湯，寶璐半闔下眼似乎很累，身子不由的往下沉了沉，陷在軟實寬大的春被中纖纖細細的猶顯瘦弱。
“再喝一口。”
白瓷小勺伸來，寶璐半睜了眼依言喝下，繼而下一口又送來，她皺眉，吞嚥慢了半拍。
趙姨娘杏眼圓瞪，嗔了句：“這燕窩可是我平日裡瞞著太太私攢下來的，可別浪費了。”說罷見碗中只剩碗底一圈透明水色，索性傾了傾將碗邊送到寶璐嘴邊。
寶璐乖巧，就著碗喝完剩下的湯水。
趙姨娘這才松開眉頭，將碗勺遞給身邊丫環梨兒，又扯過紗帕將寶璐嘴角拭幹，這才吩咐梨兒伺候她躺下。
梨兒輕手輕腳扶起寶璐的身子，抽出她身下的紅地團花引枕扶她平躺下來，再仔細掖好被緣。
寶璐躺下全身盡松暗暗吐了口氣，如扇的睫毛無力的闔下來覆住烏溜的眼睛，神色依顯萎頓，尖尖的下巴抵著嫩花綿衾尤為柔弱。
趙姨娘看在眼裡疼在心中，眼中迅速浮出一層水光：“我兒這可憐的模樣怎不叫人心痛，這一府都是些冷心之人，竟沒打發一人來探探。可憐我兒託生在姨娘的肚子裡，到底比不上正牌的小姐。”
一旁梨兒聽了趕忙低聲勸解：“姨娘莫得說這些傷身的胡話，七姑娘大難不死，大大的福氣在後頭哩！況且二太太、三太太、大奶奶昨晚不也來看過七姑娘了嗎？還打發了人送來補品！這幾日府裡正亂，姨娘當少說方是，以免傳到正房裡去又惹三太太不快。”
趙姨娘眼神雖還忿忿，嘴唇嚅了嚅最終將不滿吞了下去，朝門外瞥著眼道：“她慣會做好人，也不知有幾分真心。”
“姨娘，七妹妹可好些？”
一道溫聲從屋外傳來，翠綠攢枝百蓮紋棉簾掀起，進來一位少女，只見她一身芙蓉色襦裙，兩耳邊垂髻及肩，眉目溫良甚是可親，這是沈宗榮這房排行四，沈府排行第五的庶女沈寶玲。
“是五姑娘來了！”趙姨娘忙起身，將她往床上讓。
寶玲略推了下便在床邊坐下，她探頭看了眼寶璐的臉色，見她正閉眼休息，臉色雖白倒也不是前兩日的雪青之色才放心，轉過頭對著趙姨娘低聲道：“七妹妹今日的氣色好了許多。”
“就是不怎麼開口。”趙姨娘仍是焦心。
“所謂病去如抽絲急不來，姨娘且安心。七妹妹大難不死，定會否極泰來。”寶玲掖了掖寶璐身上的被子寬慰道。
“唉！如今這家裡也就五姑娘還惦記著我們家寶璐。”趙姨娘想想這一早上的冷清，心裡有些忿忿忍不住嘮叨了句，說罷又紅了眼眶。