昨夜下了一陣微雨，滋潤了乾涸的大地，就連空氣都變得溼潤起來，青草夾雜者泥土的芬芳撲面而來，令人心曠神怡。
不遠處，零零散散的遍佈著幾個老農，趁著清晨，在田野中勞作，不是直起身子，用著捶著自己的後背，早晨的天還算涼爽，但他們的額頭上仍然佈滿了汗珠。
而他們辛勤勞作的結果似乎不怎麼好，田野中的麥子本該灌漿的季節，卻由於缺雨，葉片捲曲嚴重甚至已經有些乾枯了，麥稈柔弱，籽粒乾癟，從那老農憂心忡忡的臉上就可以看出，今年又是一個大災之年。
就在這寧靜祥和的清晨，被一陣激烈的馬蹄聲打破，數十騎騎卒，騎著駿馬在官道上飛奔，似乎在追逐著什麼人。
“他跑那邊去了，快追。”
“別讓他跑了。”
與此同時，在這些人的前方也有一匹快馬，奮力賓士。
馬背上，騎士的鞭兒瘋狂的抽在馬屁股上，馬兒被抽打的痛苦嘶叫，四隻蹄子由於奔跑過快，幾乎都脫離了地面，馬嘴中更是泛出白沫。
然而，它的主人仍嫌太慢，手中的鞭兒抽打的更加密集，竟是絲毫不吝惜馬力，照這個情況跑下去，這匹馬算是廢了。騎士驚恐的臉時不時向身後張望，只恨背上沒有長出雙翅，平地飛了起來。
這些亡命逃跑之人乃是南陽府之通判以及其親隨，通判乃是分掌糧運及農田水利之官。
今年以來，即崇禎六年，二月二十六日，參將王之富、祖寬等克登州水城。當時孔有德等在圍城中，糧絕，但恃水城可逃，故不降。王之富等奪其水城門外護牆，孔有德與耿仲明遂逃。
官軍攻水城未下，乃採用遊擊劉良佐之策，以火藥炸城。城崩，將士湧入。副將王來聘先登，受傷而死。城破，俘千餘人，自盡及投海死者不可勝計，持續了三年的孔有德之亂算是平定了，給大明留下的則是一個千瘡百孔的山東，急需錢糧撫卹。
同樣是今年，各省積虧鹽課銀三百二十萬餘兩，崇禎忍不住了，於四月二十日下詔，有司衙門務必將今年所虧欠鹽課銀，以及遼餉，練餉，剿餉一道如數全解，否則指名參處。
文書傳至南陽，知府大人原樣傳送給通判簡欽文，命他速速辦理，隨後便不聞不問，彷彿此事與他無關。
有道是官大一級壓死人，簡欽文官職卑微，也推不出去，更何況在某種意義上來說，這也屬於簡欽文的分內之事。簡欽文無奈，只能愁的抓耳撓腮，想方設法變出銀子來。
有道是上下揮霍無度便掠之於民，民變在即便掠之於商。
現在四處民變此起彼伏，再向百姓掠奪，無疑是逼反南陽府的百姓，就算是再給簡欽文幾個膽子，他也不敢在這南陽府這座火山上倒油，於是只剩下最後一條路，於是簡欽文將目光投向了商人。
南陽府商路四通八達，本身便有得天獨厚的地理優勢，其中尤其是以通向洛陽的三鴉路為最，而三鴉路的七寸便是在這石橋鎮。
明確了目標，那還有什麼可說的，直接召集親隨，換上官袍坐上轎子，一路上吹吹打打，大張旗鼓的來到了石橋鎮。