金州，隨著陳天明率領的大軍離開之後，街道上再一次恢復了平靜，只剩下城頭上飄揚著的裴字大旗提醒著人們，金州的天又變了。
在金州一處略顯偏僻的街道上，一個小小的攤位悄然無聲的開張了，店主是一對夫婦，五十多歲年紀，原本在這個兵荒馬亂的時期，應該避避風頭，等局勢穩定下來，才能繼續開業，但囊中羞澀，生活的壓力迫使他們只能冒這個風險了。
一大早沒什麼生意，一直等到中午時分，這才陸陸續續來到他們這個小小的麵攤，就在此時，一個略顯落魄的書生，蹣跚著步伐，緊了緊身上的薄薄的寒衣，來到了這個麵攤。
店主老漢笑臉相迎，將那書生迎到了一個還算乾淨的桌子上，坐了下來：“客官想吃點什麼？”
“給我一碗素面就行了，多謝店家了。”或許是感冒了，那書生的聲音略顯沙啞。
“好勒，一碗素面，客官稍等。”
等店主離開，那書生從筷籠中抽出幾根筷子，放在手心擦了擦，隨後頭朝外放置在桌子一邊，收攏這自己隨身的包袱，耳邊傳來了隔壁的一桌客人低聲的交談聲。
“這裴家軍剛剛佔據金州，怎的這麼快就又離開了？”其中一人詢問道。
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“這個誰清楚？說不定是又要打仗了吧！”
“打仗，打仗，這天下就是被這些人弄亂了。”此人明顯有些不滿，“前天晚上，北城大火，我家的三間鋪子就這樣沒了？你說我到哪說理去？”
“噓！噤聲，可不敢這樣說，你不要要命了麼？”跟他同桌之人忙攔下了正要口無遮攔的那人，壓低聲音道：“再說了，人家裴家軍不是還親自派兵前去滅火了麼？要是沒有裴家軍，說不定，別說你那三間鋪子，就連你老家的宅子都被燒了。”
“沒事，咱都躲到這犄角旮旯的破地方了，難不成那裴家軍還能有順風耳不成？”那人說的興起，索性將手中的筷子放在了一旁，拍著桌子道：“再說了，我其實惱的不是裴家軍，而是田家那一群兔崽子，你說這田家在金州也算有自己的產業，光當鋪就開了四家，還有一些別的酒樓什麼的，你說這田家怎麼就這麼狠心想要燒了這金州？他們難道就不怕燒了他們自己家鋪子麼？”
“還能有什麼，不甘心金州丟了唄？你想想，就連金州知州身邊的心腹師爺都讓他們給收買了，他們田家在金州使了多少銀子？花了這麼多銀子，這才佔領了金州，這才不到一個月時間就連本錢都還沒收回來，就被人奪了去，你說他們能甘心麼？不甘心又打不過人家，怕別人得了便宜，這才會想一把火燒的乾淨，省的別人佔了便宜。”
“真是狗孃養的。”另一人恨恨地罵了一句。
“客官，您的面來了。”店家的聲音打斷了正在怒罵的兩人，同時也將聽得入神的書生拉了回來：“放在這吧，多謝。”
那書生接過面，仿若已經三天沒有進食了一般，狼吞虎嚥地吃了起來。
這書生不是別人正是當初河南巡撫玄默的心腹幕僚王象雲了，當初在玄默去職，被帶到京師問罪之後，王象雲本著主僕一場，動用原本玄默的關係，以及自己的好友積極營救，只可惜落了冒得鳳凰不如雞，他寫去懇求在皇帝面前說情的信件大多石沉大海，僅有的幾封回信也多是勸他不要再插手此事，甚至有人來信笑他自不量力。
也就在上個月月底，玄默被崇禎以勾結逆賊的罪名腰斬於市，親眼看到這一幕的王象雲徹底失去了希望，心如死灰的他決定回到故里，從此歸隱田園不問世事。
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