汝州魯山縣。
自從進入崇禎六年，與去年河南大水，淹沒三十多個縣相比，今年整個河南大地上幾乎滴雨未降，小河河水斷流，大河則露出滿是鵝卵石的河床。平原上，暮春時節應當草長鶯飛，生機勃勃的場景也都不復存在，到處都是枯萎的殘枝敗葉。
流民再次遊蕩在平曠的河南大地上，拖家帶口，攜老扶弱流民帶著自身全部的家當，身穿破破爛爛的單衣，一步一停，艱難的走動，只為找一口吃的能夠活下去。
在這個時代，人命不值錢，一小袋糧食就能換一個黃花大閨女，一個饅頭的就買一個成年男子，為你做苦力，至於不能做工，卻還要吃糧食的未成年的兒童則更加廉價，僅需給口吃的就能一輩子為奴為婢。易子而食到現在也不僅僅是史書上的四個字了。
有人或許會問，年輕人都如此廉價，那年長之人又改如何？其實大可不必擔心，因為年長之人大多已經活不到現在，早已去到西方極樂世界，享福去了。
裴家軍在魯山縣駐紮這段時間，魯山縣的治安大體維持的不錯。
在其他地方早已哀鴻遍野，死傷枕籍的時候，魯山縣的百姓至少不用擔心人在家中坐，突然被一夥人衝進來，成為他人的口糧。
不過也不知道這樣的場景還能維持多久，城外的流民越來越多，周圍州縣的官府從來沒有想過要賑濟災民，或許他們也想過，但手中無糧，朝廷催逼遼餉的官員倒是送走了一批有一批。
地方官們人人都變成了鴕鳥，平日裡將州縣大門緊閉，嚴禁流民入城，而他們自己則躲在城中，繼續風花雪月，天下太平。等上官催逼遼餉公文一到，他們才會開啟城門，派出衙役四下出擊，徵集糧草，完成攤派。
或許在他們看來，百姓死多少都無關緊要，只要他們的頭上的烏紗帽還在，那就算太平無事。
啼飢號寒的流民四處流蕩，期中不少都加入了各種各樣的義軍、草寇等，為他們提供了充沛的兵員。也就是在這種情況下，汝州附近的流民中，流傳出這樣一則訊息，說是魯山縣的義軍正在開倉放糧，只要到了魯山縣就能活命，因此，魯山縣附近的流民越來越多。
其實，說裴家軍開倉放糧其實都是誤傳，裴家軍自己用都不夠，又怎麼會將軍糧白白送給災民，讓自己的將士餓肚子？
不過，到魯山縣能活命的傳言倒是不假，原因就是裴家軍在魯山縣樹旗招兵，凡是能被裴家軍招募計程車兵或者有一技之長的工匠都可被裴家軍所招募，從而獲得一份口糧，能在這個亂世活下去。
“招募的怎麼樣了？有多少人了？”裴小二微笑著，看著剛剛跑過來，滿頭大汗跑過來的男子，問道。
剛剛跑過來的人叫路文範，乃是新兵營的指揮使，以前一直跟著裴老爹，是裴老爹的副手，後來裴老爹漸漸隱身幕後，不在過問雜事，變成了路文範直接聽命與裴小二。
“回大將軍，到現在為止咱們一共招募了士兵三萬四千多人，各式工匠三千多人，還有十幾個讀書人。此次能過來的流民普遍身體餓的脫了形，這些人還是優中選優選出來的，即便如此，也需要每天飯食不缺，養傷一段時間，才能有用。”路文範回道。