長青行前來向他要手信與戰俘名冊時, 長恭特意又問了一次他將如何打算，長青依舊淡漠至極，不得已, 他才以手信與戰俘名冊做要挾, 從他口中套出話來。
原是前些時日與墨先生夜觀星象，墨先生說起不久將有一場日食, 他方才想到可以藉此機緣，前往益州。
益州百姓靠天吃飯, 比之別處尤甚, 對天意自是無不敬重。於是長青帶了二位先生與連笙, 先鑿一暗道用於疏引泉水，再將龜形大石刻上字後，趁夜沉到古泉池底, 待到白日裡百姓聚集，將生石灰投入古泉水中。
泉水滾滾，引渠度水，水落石現, 四野皆驚。
當此時，連笙便混在人群當中，將先就備好的木牌神不知鬼不覺塞進眾人衣袖。
如此, 引起民心惶惶。茲要民心起了動搖，那一切便都好辦了。
長恭給他蓋了帥印，將戰俘名冊交與他，候了十餘日, 便真就得到了他凱旋的訊息。
這一年，豫王與長恭合而起事，以荊州為據，先後拿下了鄞城所在嶽州、西面益州。九月，北燕得知齊國內亂，衛家軍已於一夫關撤離，不甘錯失良機，再度捲土重來。朝廷一方求和不成，割地不願，加之少了衛家軍並虎龍騎兩支銳師，抵抗得分外吃力，不得已只得將兵力北調，暫時放了起義軍一馬。
豫王軍與衛家軍得了難能可貴的片刻喘息，抓緊時間擴兵買馬，囤糧草、儲備軍需，鄞城與荊州皆是一派休養生息的景象。待到冬深，北燕因極地苦寒，供給上日漸吃力，在與朝廷軍廝殺數月之後，終於從邊境退兵。朝廷兵馬亦從北方戰場退下，正因連月廝殺倍感疲累之際，卻不想反遭衛家軍與豫王軍伏擊。
豫王軍與衛家軍蟄伏以待，將和北燕鷸蚌相爭的朝廷軍逮了個正著。
年關以前，起義軍又順利拿下了營州與幷州。
這個年，連笙第一次在軍中過，卻過得並不算好。
因在年前又多拿下了兩個州，鄞城內外四處皆是喜氣洋洋，唯獨趙皇宮中，她與長青住的小院內，卻是截然不同的分外冷清景象。
自打她隨長青從益州回來，去向長恭複命的當日，她便感受到了，他們兄弟二人間的不對勁。她也清楚知道他二人間的不對勁是為了什麼，於是一連幾月，院子裡就同籠了一層陰雲，永遠散不盡一般，無論外頭再如何熱鬧歡慶，全與他們無關。
從他們自益州返回後，長恭便也搬進了院子裡來住，院中五間房，原也只住了四間的，他便撿了剩下的，最靠近院門的一間小屋子住下。只是名義上是搬了進來，卻因日日忙在外頭，從早到晚也見不到人，後來伏擊朝廷軍，又是一連十來日未回，終於到了回來這天，已是年關的前一日。
長恭盔甲也未卸，一入院門便直奔連笙住處去，連笙正在房裡剪紅箋，忽一抬頭，遠遠見到長恭大踏步向自己而來，剪子一丟便雀躍著沖了出去。
然而人還未能撲到前頭，卻見旁邊一間屋門“吱呀”一聲開了。長青方巧開門出來，連笙與長恭循聲一見，也不知是怎的，竟都雙雙停下了腳。
以前因他二人沒能剖白心跡，自然也就從未考慮過的長青的問題，如今因彼此確認了心意，反而被刻意地正視了。長青如何，終歸是橫亙在他們心頭的一個結。偏偏越不想面對卻越是顯眼，他們與長青在同一院子裡住著，抬頭不見低頭見，哪怕只是一天，竟也要彼此撞上無數回。
連笙過去從不曾發覺，時間還可以捱得如此艱難。
及至團圓夜，三人不得不在同一桌上坐著，氣氛更是僵硬到了極點，若非墨白二位先生仍在場，只怕連飯桌上的空氣都要結出了冰。
長恭白日裡犒賞三軍，忙了整整一日，帶回酒食沒用幾口便藉故疲乏先退了，連笙本也無心用飯，見到長恭退出，跟著也告辭回房去。白先生素來寡言，所食亦不多，兩盞茶功夫就先已停了筷子，跟著墨先生與長青，相顧無話，不覺默默也有些用不下去。一場年夜飯，生生竟吃成了一場冷飯。
二位先生收拾碗盞，長青幫不上忙，留在屋中只覺憋悶，便尋了個託辭出門去散心。
然而方才拐出院門不久，卻驀然聽見身後一聲輕喚：“兄長……”