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羅德從海灘上抓起一把白色的沙子，任由沙子從手指的縫隙中滑落。
望著沙子飄散的方向，羅德輕輕嘟囔道：“北風。”
在他身後，負責運送士兵的小船不斷往返將士兵從船上運到海灘上，遠處十艘戰艦呈一字型排列，他能夠看見坐在甲板上吹著海風的克萊爾。
自從錢塘海戰之後克萊爾就一直對楚王說的訊息耿耿於懷，於是在修整補充了彈藥之後，他們向登州出發，準備探探這位大渝國又一個藩王的虛實。
不是克萊爾敏感，而是他們需要掌握如今這片海域周邊國家的真實情況。
事實上，他們的戰艦在八十年前就抵達過這裡，也曾經在現在的琉球島上建立殖民地，但是當時荷蘭人正在和英國人爭奪海上霸權，而且在三十年中的六次大型戰役之後，他們最終敗給了英國人。
那時正是荷蘭最虛弱的時候，他們還未站穩腳跟就被這個海域的海盜擊敗，不過他們一直沒有忘記這塊富庶的土地，在休養生息了十餘年之後，他們再次回到了這裡奪回了琉球島，並且一直統治四十年的時間。
不過和曾經的記載一樣，這個東亞最大的國家依舊不值一提，他記得第一批試圖和大渝國建立外交關系的使團曾經這樣描述大渝國：
我們總督的禮品在大渝國變成了貢品，而且在廣州就被當地的官員堂而皇之地私吞了，大渝國的官員謊報了關於我們抵達這裡的訊息，並且撕毀了我們要給大渝國皇帝的信件，並且為了掩飾私吞貢品最終將我們驅趕出境。
大渝國對我們來說是一個神秘的國家，但是神秘的面紗之後卻是一個虛弱和墮落的國家。
這裡的官員貪汙腐敗，一種相當於歐洲貴族的階層統治著這裡，只是和歐洲的貴族不同，這裡的被稱為“士族門閥”的階層只顧自身的利益，無視自己的行為給自己的國家將會帶來巨大的傷害和隱患。
這裡的官吏無知狂妄，貪汙腐敗，百姓生活在對官吏的不滿中，他們像我們征服的土著一樣怯弱無能，倭國和菲律賓人都比他們勇敢，而且這個國家面對北方的野蠻部落只會簌簌發抖，沒有一絲我們歐洲人逢敵必戰的高尚精神，這一點足以佐證我的觀點。
同時這個國家的皇帝和官員都不是民族主義者，他們對待外族總是不可思議的慷慨大方，而對自己的人民又不可忍受地殘暴和冷酷。
偉大的國王，如果你願意出兵，如同我們征服美洲的土著一般，我們一定會順利擊敗這個國家，將這裡變成我們的殖民地。
回憶著這段記載，羅德的眉頭挑了挑，至少在南方他發現使團的描述沒有一絲誇張之處，甚至是美化這個國家。
他們接觸的楚王正是一個這樣的君王，雖然楚地很富裕，但是財富卻掌握在士族門閥的手中，百姓們生活的還是很貧窮。
不過正當他們以為整個大渝國都是如此的時候，楚王的話引起了他們的疑慮。
因為在這個落後愚昧的國度竟然出現了燧發槍，而在戰敗之後，楚王甚至說這個齊王還造出了熱氣球。