再說到時空儀器和返程器的進展上，時空儀器1噸多重的蓄電池提供的瞬間巨大能量幾乎已經達到了時空儀器可以承受的上限。時空儀器每天只能開不到一小時，否則就會因為過熱而燒壞。即便再新增更多的蓄電池，蓄積更多的能量，結果也只能是讓時空儀器更容易發熱，減少使用壽命。
在返程器上的進展也不太樂觀。改進後的返程器在可靠性上好了很多，長方形的返程器也改進為圓柱形，便於攜帶。但是返程器的功率問題還是沒有太大突破，按照此前李一多等人的計劃，返程器需要同時提供傳送三人的能量。
傳送三人的能量絕不等於傳送一個人的能量乘以三，而是幾何倍數的增長。如果說傳送一個人需要300克tnt當量爆發時提供的能量，兩個人就需要2的平方再乘以300克tnt，也就是1200克。三個人者需要00克tnt，也就是8100克。要控制8100克tnt發出的能量，返程器其他部件又需要擴大。
李一多粗略計算了一下能夠同時傳送三人的返程器的重量，將超過30公斤。且不說攜帶不方便的問題，就是要將這麼大質量的物體再加上一個人體的質量，時空儀器已經無法傳送了。
就在這最關鍵的時候，李一多博士被指控破壞電網安全，遭到電力公司的起訴，染上了官司。國際物理學協會也對李一多博士的實驗室再次高度關注，三番五次的派人來調查。多虧劉嘉和賈水世的遮遮掩掩，時空儀器的秘密才沒有被發現。
最終，李一多被指控涉嫌進行危險實驗，並多次破壞電網。初審判其主管單位“劍橋”大學因為監管不力，負主要責任，罰款150萬元；李一多本人被判罰款年有期徒刑；李一多服刑期間實驗室關閉所有試驗，查封所有實驗器材。
劉嘉和賈水世也受到牽連，也遭到警方詢問。賈水世的身份是幫助實驗室維修電腦的工作人員，同實驗本身沒有多大關系，很快就被釋放了。
劉嘉參與了實驗，但只是李一多的助手，不應承擔太大責任。警方調查清楚後也將其釋放。
劉嘉和賈水世被“無罪釋放”回到“劍橋”大學後，只能在夜間悄悄的到達實驗室，按照李一多的思路繼續試驗。
但不久就傳來了更不好的訊息。由於李一多本人無法交出裝置的保證金，檢方及有關專家組近日要對實驗器材進行全面核查，以便確定這些實驗器材的去留，還將變賣一些實驗器材來交罰款。實驗室的命運危在旦夕。
此時，已經到了2005年的10月中旬，離22歲的黃晉安偷偷到達實驗室的日子越來越近了。失去了李一多教授，返程器的研究更是沒有任何進展。
這一天，劉嘉決定去探視一下李一多。李一多雖然初審被判有罪，但是在上訴期，在法院最終審判到來前都處於取保候審狀態。可以被人探視，也可以見律師。
李一多見到劉嘉立刻說：“關於返程器的想法我們都走入了誤區，既然要傳送三個人，為什麼只用一個大功率的返程器，而不用三個相對小的返程器呢？”
“三個相對小的返程器時間上怎麼統一呢？”
“現在每個返程器上都有一個計時器，如果將三個返程器共用一個計時器就行了。”
“沒錯，這樣還能節省返程器的重量。但是如何將三個返程器的計時器接在一起呢？”
李一多十分為難地說：“那就需要你們去想辦法了，現在的我真是愛莫能助了。”
回到學校劉嘉將李一多的想法告訴了賈水世。賈水世想了想說道：“如此說來我們也只有不到三天的時間了。”
三天後的夜晚，劉嘉和賈水世來到了一棟教學樓的屋頂上。這個教學樓可以同時看到黃晉安所住的學生宿舍，也可以看到實驗室所在的教學樓。
劉嘉和賈水世拿著望遠鏡輪流“監視”22歲的黃晉安。劉嘉有些沉不住氣了問賈水世：“他怎麼還不行動啊？實驗室都快關閉了，時空機器被拆除他就沒法回去了！”
賈水世說：“別急，我記得不錯，就是10月21日，也就是今天晚上。”
“你確定？”