夜幕四合, 行宮的書房裡, 祁衡正在召見他父親派來的使者。
“老國主還說……”周廷甫是祁邯的心腹, 平時祁衡對他也是敬重三分, 此時他面對祁衡，卻是小心翼翼的轉述著老國主的叮囑, 生怕惹來這位少國主的勃然震怒。轉述玩老國主的吩咐, 卻不敢將最後的告誡說出來。
祁衡面色冷峻，雙目陰沉如霜, 按下心中的煩躁，用平和的語氣的說；“你說吧，將父王的交代，一字不落的告訴朕。”
周廷甫的聲音隱隱帶著一絲顫抖, “老國主說，你若不和端木小姐完婚……以後就別人他這個父親……”
祁衡眼底無波，麻木地擺擺手，“朕知道了，你下去吧。”
周廷甫退下後，他雙手突然用力，將面前繡著龍紋的書案推翻在地。
書案倒在地毯上，發出沉重的悶響, 隨後, 若大的宮殿又陷入一片冰冷的死寂。
他癱坐在椅子上，彷徨而痛苦，父皇……為什麼一定要逼我, 就不能，讓我任性一次嗎？
這日，初晴閑來無聊，正在苑中和紫凝練劍，卻見一個侍衛走來，兩人收起劍，那侍衛走到初晴面前，行過禮後，稟報說一個女子自稱是鎮武侯端木楊之女在外求見。那女子還出示了端木府的腰牌。
初晴有些驚訝，她對西涼的端木氏略有耳聞，當年祁邯的父親為了清除八大部落的勢力，對外向容禦求助，對內培植了幾個顯赫門閥的勢力。門閥族長和部落長的不同之處在於，前者沒有封地，縱然掌握兵權，兵力也遠不及擁有廣闊封地的部落長。八大部落的勢力被清除殆盡，門閥豪族的勢力卻在迅速崛起，不過勢力終究不能和當年的部落相比，不至於威脅到汪荃，並沒有受到打壓。
端木氏就是西涼最顯赫的門閥之一，現任族長端木楊手握兵權，是在西涼朝堂上有舉足輕重的地位……初晴雖然聽說過端木楊，卻想不到她的女兒會主動找上她。
紫凝取出絲帕，為初晴擦去額上的汗珠。初晴回臥室換了身衣裳，便去了廳堂。
“鎮國長公主到！”正廳門口響起內侍的高聲傳唱，廳中的女子站起身，看到長公主的倩影從門口走入，不禁怔了怔，她從未見過這樣美的女子，沒有刻意修飾，卻美得動人心魄。
長公主從她身邊經過，走到主位前坐下，她方才緩過神，瞬間的驚豔後，心中湧出的，是濃濃的失落。
“臣女端木柔見過鎮國長公主。”她俯身行禮，垂眸間目光觸到一身精心挑選的盛裝，心裡只覺得十分諷刺。
初晴看著她，“端木小姐免禮，坐吧。”
端木柔道過謝後，懷著複雜而忐忑的心情坐回到原位上。
初晴開門見山道；“不知端木小姐來此所為何事？”
端木柔勉強一笑，“臣女聽說公主來此已經一個月了，鄴城有許多好玩的地方，不知公主都去過麼有？”
包括行宮在內所有值得一看的風景，在這個一個月裡祁衡都帶她觀賞過了，初晴看著端木柔，少女秀美的面容卻彷彿有幾分不自在，明亮的眸子裡閃爍著一絲不安，她心中更加困惑，順著端木柔的話，笑道；“這裡的美景我都觀賞過了，端木小姐若早幾天找我，我們還可以結伴同遊。”
端木柔眨了眨眼，雙頰浮上紅暈，低聲說；“臣女昨天才到鄴城，是奉老國主之命來與國主完婚的。”
初晴有些驚訝，似乎猜到了她的來意，“你是祁衡的未婚妻？”