劉智母子被秘密接回京城。
離開賀崗村的那天，劉智鼓足勇氣把小棠叫了出來。
在那條他們熟悉的鄉間小路上，劉智憋了半天勁才說道：“小棠，記得有一次你從江州城回來，說是看見了一條長長的紅菱綢緞非常喜歡，我下次回來捎給你好嗎？”見小棠點頭，劉智欣喜異常，這超過了任何山盟海誓。
分別，總覺的有很多話要說，卻又不知說些什麼。小棠心裡不安，“智哥，你說你在書上看到過的那種花，一枝花莖上只長著紅色和黃色兩朵花，我爹說了，他在山裡採藥的時候見過。我一定要找到這種花，種在院子裡，等你回來的時候就能看到了。”
這種花叫做伴生花。
劉智母子重又回到京城。劉智不知道的是，他的回京純粹是遭人算計。
當時的大寧國遭遇緬水國入侵。緬水國狼子野心有備而來，兩國開戰一年多的時間，大寧國就喪失了六座城池和大片土地。大寧國朝野上下一片震動嘩然，這也太快了。
幾位大臣經過一番商議，提出“國將大危，請陛下親徵”的建議。無奈此時皇帝陛下正在大病當中，眾人只得將希望放在太子韓王殿下的身上。皇後聽到這個主意非常惱火，如何甘心讓兒子親臨險境。左思右想突然就想起了劉智，她親自向皇上提議。就這樣，劉智出山了，並被冠以大皇子鄭王的名號，統領三軍，對戰緬水國。
劉智執掌帥印，皇上還派了禦前侍衛蔡昌隨往。
此時在南部，大寧國的軍隊正依靠沐水城外的沐水河天險與緬水國對峙。劉智趕到沐水城後，對軍務、民情諸事都親力親為。一年的時間，他已熟知了各類戰事與陣前地形，穩穩地頂住了敵軍的攻勢。他也逐步為三軍將士、當地民眾所熟悉、擁戴。
之後的兩年更是顯示了他非凡的軍事天賦。在他的設計謀劃之下，兩年的時間，不但收回了全部失地，反而還佔領了緬水國的三座城池。緬水國接連大敗後，信心喪失殆盡，最終請求罷戰，許諾豐厚賠償。
接連不斷的捷報傳回京都樊城，大皇子鄭王的威名也是舉國皆知。
休戰之後的劉智卻心緒難寧。三年了，他時刻惦念著賀崗村的牛小棠。
父皇要來陣前與緬水國的皇帝簽署協議，這期間需要四十天左右的時間。時間太久了，劉智就這樣決定前往江州，來回也不過二十幾天的花費。最後，劉智換上便裝，以查驗軍情為名，只帶了已是大驚軍的蔡昌，出帥府私下去了江州。
蘇航聽到這裡，不由的有幾分欽佩這位鄭王殿下的才幹與用情之深。他也想起了寧飛雪，不知她現在好嗎？
“那麼，你家公子見到小棠姑娘了嗎？”
“見到了。我跟隨公子三年了，見到小棠姑娘的那天，是我見到的，公子最為開心的一天。只是，在我們返回的路上，遭到了三十幾人的伏擊，公子被擄到了對面那座倚石山上。”
蘇航不解，鄭王被軟禁在山上，而他的隨從卻可以下山來喝酒。
“這些是什麼人，有什麼目的，為什麼不直接殺了你二人呢？”
“他們當然不敢殺了鄭王殿下。那日一交手，我就認出了那夥人是韓王太子的手下，他們常年隱沒於韓王的府上，三兩三的手段我豈能瞞得住我。這一次擺明瞭要將公子困住，拖延時間。對面的小山叫倚石山，山不大，有一百多丈高，三面是垂立懸崖，只有一條小路上下。山上山下的路口，各有七八人守護，公子被困在上面，可以隨意吃喝，任意走動，就是不許下山。”