剛子是大虎第一天被抓進貨場，認識的那個瘦弱的男孩，男孩在被抓進以後，只知道哭，從那天，大虎就對剛子細心照顧，被帶到礦上以後，他就把剛子留在了自己的身邊。
據剛子說，他家就住在縣城，那天，他的母親犯病了，正趕上父親又不在家，母親讓十五歲的剛子去藥店抓藥，哪知，還沒進藥店門口，他就被兩個鬼子給逮著了，他們把剛子押到了貨場，剛子在貨場裡不停的哭，他擔心母親沒有藥耽誤了病情。
剛子才十五歲，本來身體就很弱小，來到礦山以後，又要跟大人一樣幹繁重的體力活，由於長期的缺乏營養，剛子的身體每況愈下，有的時候他會在毫無徵兆的情況下，突然的暈倒。
記得有一次，剛子在幹活的時候，又突然暈倒了，看管的鬼子不但看著不管，還舉起槍託朝剛子的身上打，大虎把剛子的身體情況跟翻譯官說了，翻譯把大虎的話轉述給了鬼子，鬼子卻說，剛子不是暈倒，是誠心要是偷懶耍滑，逃避幹活，還接著打，大虎就用自己的身體擋住鬼子的槍把子，鬼子打痛快了，氣也出了，擺出一副勝利的姿態，大搖大擺的走了。
勞工們把大虎和剛子扶回了工棚，看到了大虎後背被鬼子的槍託打的青一塊紫一塊沒有一塊好地兒，剛子的身上也是傷痕累累，勞工們在心疼他倆的同時，更加劇了對鬼子的痛恨，他們表示，有朝一日會找他們算總賬的。
本來身體就不好的剛子，被鬼子打了以後，夜裡就開始發燒，整夜的喊著‘媽媽’，大虎聽著瘦弱的年僅十五歲的孩子喊著‘媽媽’，心疼不已，他想，如果明天剛子的病情得不到控制，鬼子肯定不會放過剛子，按照他們的邏輯，凡是兩天起不來炕的人，就應該被抬出礦上，仍在荒山上生死由命。
聽隔壁的勞工們講，他們住的工棚裡有個勞工，由於積勞成疾渾身沒勁，躺在工棚裡起不來，鬼子在點名的時候，發現缺了這位勞工，鬼子二話不說，把這名勞工抬出了工棚，這名勞工害怕被鬼子扔出礦區，他勉強的站起來，可沒站一會，由於身體支撐不住，就又倒下了，鬼子將這一情況報告了川島一郎，川島一郎當即下令，把這個人抬出礦山，並把它馴養的狗撒到了外面，沒一會的功夫，這個勞工就體無完膚了。
聽了隔壁勞工說的事，大虎後背都發涼，他害怕剛子也遭遇那樣的不幸，他一夜都沒有睡，他用涼水不停的搓著剛子的後背，想透過這樣的方式，讓剛子的溫度降下來，經過一夜的努力，剛子的燒是退了，可是仍渾身沒勁，大虎告訴剛子，鬼子點名的時候，你要強打精神，大聲的喊‘到’，等鬼子走了以後，他會想辦法照顧他。
剛子照著大虎的話做了，鬼子點完名以後，大虎就讓剛子留在自己身邊幹活，只要有鬼子來，大虎就給剛子打馬虎眼，就這樣一天算是應付下來了。
可是要想從根本上解決剛子的問題，就得讓剛子吃些有營養的食物，讓剛子的身體慢慢恢複起來，大虎在想，如果能讓剛子吃上鬼子的食物，他身體的恢複希望就大了。
晚上，大虎召集棚內的勞工開會，商量為剛子恢複身體的事情。
大家一致同意要給剛子補充營養的提議，可是他們也提出了自己的難處，現在每人每天只給一碗白菜湯和兩個窩頭，就算大家多拿出一些給了剛子，也補充不了剛子的營養，因為裡面根本就沒有營養，他們說，要想讓剛子恢複身體，最好是能讓剛子吃點肉類的有營養的食物。
大力隨口說道：
“鬼子吃的肉罐頭就有營養。”
“你說的那個跟沒說一樣，咱們怎麼可能把鬼子的肉罐頭弄到手？”一個勞工提出質疑。
“就是，鬼子查咱們那麼嚴，一個釘子都帶不出來，更別說帶他們吃的罐頭了。”另一個勞工說。
“辦法是要靠大家想出來的，我就不信鬼子看的那麼緊，露不出破綻。”大虎說道。
大虎想，最近大力被調去夥房做雜活，如果大力能把鬼子吃的肉罐頭，每天帶出點給剛子吃，那對剛子的身體的恢複肯定有幫助，大虎把這個想法告訴了大力，大力連連搖頭，他說道：
“你可不知道，為了防止勞工從夥房帶走食物，鬼子每天收工時，都要對每個勞工進行搜查，不但衣兜翻個遍，就連腳上穿的鞋都要脫掉檢視，甭說肉罐頭，就是一片菜葉也很難帶出來。”
眼看唯一的途徑又要斷掉，大虎起身想到外面透透氣，卻被大力的工具箱絆了一下，大虎下意識的朝工具箱看了一眼，就這一眼，讓他心裡有了譜。
原來工具箱倒了，露出了箱底，大虎眼前突然一亮，一個大膽的想法出來了，既然勞工的身上帶不出食物，那就利用工具箱帶出食物。
大虎又回到了大力身邊，商量改進工具箱的結構，以避開鬼子的檢查，達到帶出食物的目的，大力贊同大虎的辦法，可是，一個小小的工具箱，要怎麼改，才能既帶出食物又不被鬼子發現，這是大力關心的問題。
大虎是個木匠，對抽屜的製作安裝有一套嫻熟的技藝，他記得，他在給財主做櫃子的時候，財主就提出過，為了防盜，要給櫃子做個暗箱的要求，他的唯一要求，就是外人開啟櫃子看不出裡面是有暗箱的，而他自己可以隨時開啟暗箱，大虎記得，為了製作這樣的櫃子，他琢磨了好幾天，最後還是做出了讓財主滿意的櫃子。
大虎借鑒了財主做暗箱的經驗，對工具箱進行了改造，經過了好幾夜的琢磨製作，他和大力終於製作出了既能把食物帶出來又不被鬼子發現的工具箱。
他們是怎麼改造工具箱的？原來，他倆把工具箱的底部做成了夾層，在夾層裡做了一個薄薄的盒子，在箱子側面開個‘小暗門’，就像抽屜的功能一樣，用的時候拉出來，不用的時候就關上，為了防止小抽屜自己開啟，大虎在箱子底部和抽屜之間安了個銷子把抽屜鎖住，開啟箱子看到的是抽屜的面，很容易讓人誤以為是箱子的底部，側面看抽屜和箱子嚴絲合縫，銷子在箱子裡面，很難發現箱子底部安裝了小抽屜。
箱子是改裝完了，為了檢驗箱子的安全性，大虎把改裝後的工具箱放在同屋的勞工面前，讓大家仔細的檢查，勞工們圍著工具箱仔仔細細的看了半天，還真是沒有看出破綻，大虎的心稍微放下了點，下一步就是要應對鬼子的檢查的問題了。