大虎家是越渴越吃鹽，四歲的兒子小五這不又病倒了，吃過幾服郎中開的藥，仍不見好轉，還是高燒不退，最後出現了抽搐的狀況，大虎沒轍了，他跟金昌元家借了些錢，揹著小五去了鎮上的醫院，經過檢查，醫生告知大虎，小五得的是急性大腦炎，如果不及時醫治，會落下嚴重的後遺症，甚至會危及生命，大虎懇求醫生，無論如何要保住小五的命，醫生答複他，趕緊給孩子辦住院手續。
大虎抱著兒子小五，來到了繳費視窗，負責收費的人員告訴他，要先交一百元的住院押金，他一聽一百元這個數，就傻眼了，不要說是一百元，現在家裡太幹淨了，幹淨的一毛錢也拿不出來，過去有個口頭禪，砸鍋賣鐵也要就孩子的命，可他的家裡，跟鐵沾邊的東西也都被拿去大煉鋼鐵了，他現在的手裡，除了跟金昌元家借的二十元，自己身上就再沒有值錢的物件了，一時間絕望的大虎，抱著已經昏迷的小五，坐在醫院的走廊裡，欲哭無淚。
這時，一位三十多歲的女醫生，不停的在大虎身邊徘徊，最後，她走到大虎的身邊，關切的詢問他孩子的病情，以及家庭狀況。
大虎告訴女醫生，得病的這個孩子是家裡的小五，得了急性大腦炎，一聲告訴他，如果不及時搶救，孩子很可能就保不住了，可他現在拿不出高額的住院費，只得眼睜睜的看著兒子昏迷，大虎說著，掉下了眼淚，在大虎和女醫生交談的時候，小五又開始抽搐，伴隨著抽搐，小五翻了白眼，大虎找來醫生，懇求他先救救小五，錢的問題，他再想辦法，可是值班的醫生說，這是醫院的規定，他也沒辦法。
看到大虎抱著孩子絕望的樣子，女醫生對大虎說：
“我能掏錢讓孩子住院，但是我有個條件，就是孩子救活了，把孩子交給我撫養。”
“您這不是‘趁人之危’嗎？我家裡就是再窮，也不能把孩子給人那。”大虎說。
“您這麼理解也行，不過您還是考慮一下我的意見。”女醫生說完轉身走了。
大虎抱著剛抽搐完的小五，傻傻的坐在那裡，一時間進入了兩難的抉擇，選擇救孩子一命，自己就會永遠的失去他，選擇不跟孩子分離，孩子隨時都可能喪命，我估計，這個選題，給天下任何一個父母，都比登天還難，太殘酷了，那是骨肉，是血脈，突然，他想到了被自己忽略的一個問題，眼下沒有保住小五的命更重要的事情了，只要能保住小五的命，他就應該竭盡全力，做出努力，包括被女醫生領養，否則，一旦因為他此刻的猶豫，兒子沒了，他會內疚一輩子。
想到這裡，大虎抱著小五，趕緊去找那位女醫生，女醫生在知道了大虎的態度之後，把孩子抱進了急救室，並墊付了所有的醫藥費，在走廊上等待搶救訊息的大虎，與和女醫生攀談了起來。
女醫生告訴大虎，他們兩口子結婚好幾年了，一直沒有孩子，為了要個孩子，兩口子也沒少吃藥，但都不見效，兩口子早就萌發了要抱養個孩子的想法，只是一直沒遇見合適的，今天她在走廊見到了爺倆以後，第一眼就看上了小五，她說，抱養孩子也是要講緣分的，她還告訴大虎，她的丈夫，在附近的一家工廠當技術員，兩個人生活還是相對寬裕的，如果小五到了他們家，保管受不了委屈，還會給孩子創造更好的學習環境。
大虎聽著女醫生的講述，心裡矛盾極了，給吧，自己的骨肉，捨不得，不給吧，畢竟人家墊付了住院費，救了孩子，就在他百爪撓心的時候，負責搶救的醫生告訴他，孩子得救了，但醫生提出還要補交搶救的費用，女醫生聽罷，二話沒說，就去交費處交費了。
大虎到了病房，見到了搶救過來的小五，小五睜開了眼睛，揮著兩只小胳膊要父親抱，他走過去用手撫摸著小五的腦袋，眼淚止不住的往下流，用撕心裂肺形容大虎此刻的心情，最貼切不過了，他不敢想，眼前的兒子，過不了幾天就成了人家的養子，弄好了還有見面的可能，弄不好，就再也見不到面了，恐懼，難過，悲傷，心疼，焦慮，煎熬，所有的感覺都湧上了他的心頭，他只覺得眼前一陣發黑，就什麼也不知道了。
等他醒來的時候，已經躺在了醫院的病床上，女醫生告訴他，剛才他突然暈倒了，是她叫來了醫生，搶救的他，大虎告訴女醫生，自己身體一直還不錯，這還是第一次出現昏厥，女醫生告訴他，應該在醫院做進一步的檢查，所有費用都由她負責，大虎拒絕了女醫生的提議，他無論如何不能再欠女醫生了，他又一次來到了小五的病房，看見小五穿上了女醫生給置辦的新衣服，桌子上還擺了不少營養品。
小五根本就不清楚發生了什麼，他跟女醫生還玩的很開心，越是這樣，大虎的心裡越是難受，臨下班的時候，女醫生的丈夫也來到了醫院，他對小五也很滿意，女醫生把大虎介紹給了她的丈夫，平時很注重禮節的大虎，在女醫生和她的丈夫面前，竟一句話也說不出來，傻傻的站在那裡，眼睛直直的，就連女醫生的丈夫也懷疑，大虎的腦子是不是有點問題，的確，大虎現在就是活的僵屍，有生命卻沒有了靈魂，他必須要被動的接受放棄小五的事實。
女醫生看著呆滯的大虎，勸他回家休息，孩子留給她照顧，可是大虎執意不走，他要抓緊在孩子身邊的機會，他要多陪陪孩子，哪怕是幾天也好。
夜裡，尤其是醫院的夜裡，靜的出奇，小五的高燒退了，臉蛋也變得粉撲撲的，大虎就坐在小五的旁邊，他的思想開始活躍，該想的和不該想的，都一股腦的湧上了心頭，明天，最晚也可能是後天，女醫生兩口子就要把小五抱走了，真到了那個時候，孩子緊緊的拉著他的手，哭著喊著不肯跟女醫生兩口子走，他會怎樣，會不會當場又昏死過去，還有蘭珍，她如果知道了這個事情，又會是怎樣的表現，想著想著，大虎的腦袋有些迷糊，他突然冒出了一個讓他自己都吃驚的想法，趕緊趁著夜色，把小五抱走。
他把小五從病床上抱了起來，小五睜開了眼睛，問父親，咱們是要回家嗎？他點了一下頭，小五在醫院的這幾天，有些想媽媽了，當聽說父親要帶他回家的時候，高興的抱著父親，他抱起小五就往病房外面走，當他過他曾經做過的走廊的凳子的時候，他的腳步突然定住了，腦袋也清醒了很多，那天的場景再現，也是他，抱著小五無助的坐在這條凳子上，是女醫生救了小五的命。
他在問自己，如今小五得救了，你就可以背信棄義，抱走孩子嗎？你還是那個一直信奉著，做人要堂堂正正的大虎嗎？你不可以做出這樣的事情，即使不想把孩子送人，也要光明正大的跟人家把話說清楚，畢竟在孩子快要沒命的時候，是人家救了孩子的命。
想到這裡，大虎又抱著小五回到了病房，小五睜著大眼睛不解的看著他，他沒有說話，而是哄睡了小五，他一個人坐在走廊的凳子上，傻傻的坐著到天亮。
第二天，女醫生兩口子來了，他們跟大虎表示，今天要把孩子抱回家，並提出，要給大虎幾百塊錢作為補償，大虎斷然拒絕了，大虎提出，要女醫生把家裡的地址告訴他，女醫生兩口子婉言拒絕了大虎的要求，他們的意思很明確，怕日後大虎打擾孩子，孩子會跟他們兩口子不親，大虎的最後一點念想沒有了，他躲到一邊掉眼淚去了，女醫生不忍看下去，還是把家裡的地址告訴了他。
小五被抱走時的場景太慘了，這裡就不詳細敘述了。
大虎拖著疲憊的身體回到了家，蘭珍趕緊追問小五的情況，見大虎一個勁的掉眼淚，蘭珍誤以為小五死了，抱著大虎痛哭，大虎在這個時候，真想順水推舟，就讓蘭珍誤以為孩子沒了，這件事就畫個句號了，可是，接下來，蘭珍非要大虎說出小五安葬在了哪裡，她要親自去看一眼，看著悲痛欲絕的蘭珍，大虎不忍心跟蘭珍撒謊。
他一五一十的把小五送人的經過告訴了蘭珍，蘭珍聽到以後，像個咆哮的母獅，一反常態的撲向了他，蘭珍的這個舉動，把他嚇傻了，任憑蘭珍在他身上抓撓哭鬧，他只是站在那裡一動不動，幾個孩子聽說了弟弟被送人的事情，也圍了過來，他們也哭鬧著要父親把小五找回來，小五的二姐，一直哄著小五長大的，她跟小五的感情最深，她拉著爸爸的手說道：
“爸爸，我以後每天都少吃點，把緊出來的糧食分給弟弟吃，你還是把弟弟找回來吧。”