剛矇矇亮，莊親王便向夫『婦』二人辭行，帶著黑白繼續趕路。休息了整夜，按理，莊親王應該恢復了不少精神。但他無力地匍匐在馬背上，也不再揮鞭，催促著馬兒快跑。黑白在一旁默默地跟著，連大氣也不敢出。走了很久，翻過一個山頭，黑才開口道，“王爺，你看，我們要不要改走官道？”
“不用了，就沿著這條路走吧。”莊親王強撐著精神，勉強才從口中吐出這句話。“走到那前面，應該就可以看到河西郊外了。”越是臨近目的地，莊親王心裡越不是一番滋味。他想了一整晚，卻想不到任何解決的辦法。為什麼會出現有糧倉卻仍有災民的情況，為什麼舅舅們會牽連到這件事，為什麼公孫大人辦事不力更要多加隱瞞？
一連串的疑問充斥著莊親王的腦袋，想到這裡，他不禁揮起了馬鞭，催促著馬兒快跑。黑白見狀，也趕緊跟了上去。
不一會兒，三人走出深山，來到一條岔路口。日上三竿，路邊，有一處酒樓的茶館，只用四根柱子支撐著屋頂，沒有門窗，茶館內擺放著四張桌子。茶館內沒有客人，只有一個老伯，穿著簡陋的單衣，搖著一把破破爛爛的蒲扇，斜靠在在門口昏昏欲睡。
“王爺，趕了一上午的路，我們且進去坐一會兒吧。”黑抹了抹臉上的汗水，喘著粗氣。人如此，何況馬兒。
“也好，休息會兒再趕路。”莊親王翻身下馬，從包袱裡取出一塊乾糧，將馬兒拴好後，與黑白一道，走到老伯面前，問道，“老伯，請問這茶館，今日是休息嗎，可否容我們三人進去坐一坐？”他環顧茶館，竟找不到一張完好無損的木凳，或者缺個角，或者某根木凳短一截。
“啊？”聽見有人詢問，老伯渾身顫了一下，險些沒有靠穩。匆忙間，他睜開眼，見是三張完全陌生的面孔，一副不可思議的語氣，“我這茶館，有幾日未見客人了。”而後，方才起身，拍了拍身上的灰塵，用一雙黝黑且佈滿老繭的手，將三人帶進茶館內。
“三位爺，你們隨意坐，我這就去煮壺茶，再給你們準備點心。”老伯用手中的蒲扇，簡單地擦拭著桌面上的灰塵。但即便如此，莊親王隨手一試，仍是沾了一手的灰塵。他一邊搖著頭笑著，一邊入鄉隨俗，就這麼坐了下來。
白有潔癖，什麼也不肯坐，寧願站著，也不肯讓灰塵沾滿長衣。
“白，你也這太講究了。”見他又是一副擰巴的神情，眼睛鼻子眉『毛』快因這灰塵糾結成團，黑便不由得取笑道，“你一個糙漢子，怎麼跟娘們似的，這麼麻煩。”
“你才娘們。”白怒道，“別以為你比我早出生一盞茶的工夫，你就能擺出一副兄長的模樣取笑人。”不知道有多少次，因著晚出生這一回事，白特別不服氣，而黑，又總喜歡仗著一盞茶的優勢，對白評頭論足。“你倒是給個理由，我這怎麼娘們了？”
兄弟間的嬉笑怒罵，莊親王是早已習慣的，只是在此時此刻，他卻忽然有些哀愁，“真是羨慕你們，無論何時，無論發生什麼，都有個手足可以幫襯著。哪像我，凡事都得自己面對，都得自己處理，一不留神，就得掉進坑裡。”
“可別這麼。”發現苗頭不對，黑收回嬉笑的神情，立刻提醒道，“少爺，有些話可不能『亂』講。”有旁人在場，黑只能以少爺作為尊稱。“就只是京城裡，可就坐著好幾個你的兄弟。”
“嗯，也是。”莊親王點點頭，又搖搖頭。京城裡的人，是兄弟，也不是兄弟。沒有一母同胞，始終有些隔閡。
“少爺只是隨口一，你也太緊張了。”白拍了拍莊親王的肩膀，示意他不必這樣，而後，用他的觀點與黑進行爭辯，“你也不是不知道，少爺從是怎麼過來的，那幾個兄弟有誰是幫襯過的，有這樣的牢『騷』挺正常，我反正能理解。”
“嘿，你這子，話裡有話？”畢竟是雙胞胎，黑迅速明白白意欲何為，“你給我看，誰沒有幫襯誰了？還藉口少爺的事情，時候你身上有那麼一點點灰塵，還不是我幫你洗乾淨衣服，真是，你這子太沒有良心了。”
莊親王沒有理睬二饒吵鬧，倒是被白這一句調侃，思緒拉回到童年。他是父皇最的一個兒子，按理，為父者都寵愛兒子。但在皇家，只有長子是受寵的，更何況，他的母妃無權無勢，比不上其他幾個兄弟，有外戚撐腰。於是，自然而然，他被冷落了。
空有一個王爺的頭銜，卻無任何王爺的實權。
“三位爺，你們的茶水與點心，準備好了。”莊親王正想著過去的經歷，卻冷不防被老伯的話拉回到現實裡。是點心，卻只見老伯端上來幾個大白饅頭與肉包子，散發著熱氣，是剛出爐的模樣。“也沒有準備點什麼，就勞煩你們湊合著吃了。”
“多寫老伯。”莊親王不講究，抽出筷子，便開始和著茶水吃起來，一邊吃，他一邊問道，“老伯，這裡離河西不遠了吧？為什麼這路上看不到幾個人影呢？”
“是不遠，順著這條道，再走兩就能到。”到河西，老伯立刻嘆了一口氣，坐下來，翹著腿，搖著蒲扇，跟莊親王侃侃而談，“前些日子，河西大旱，能跑出來的人早跑了。這幾人少，這位爺，你是不知道，前一個月，我這茶館接待了多少從河西逃難的人喲。”
“很多嗎？”即便有了心理準備，莊親王聽到這一訊息，心裡的石頭還是繼續往下沉。
“那肯定的。”老伯言之鑿鑿，“我這茶館，開了有二十年了。不瞞你，有時候兩三個月，還不如前些日子一的人多。”
“這些人，為什麼不留在河西，重建家園？”莊親王丟擲了心中的困『惑』。在他所獲得的教育裡，家鄉，是一個人生養的地方，除非飛黃騰達，否則離開家鄉，是所有人都不願意做的選擇。
“如果可以，誰願意帶著妻兒背井離鄉喲。”老伯一副年輕人涉世未深的神情，對莊親王表現出不屑的態度，“你們不信，往前再走一，就知道其中緣故了。”到這裡，老伯用了指了指前方的道路，“喏，就這條路，順著往西走吧。”
“多謝老伯。”即使感受到老伯的不耐煩，但莊親王依舊以禮相待。
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