朝臣們不明就裡，木合突然展示九連環，這葫蘆裡到底賣的是什麼『藥』。不過，很快，木合便揭曉了答案：“聽中原人才濟濟，不知道在場者，可有人能解開九連環？”
一石激起千層浪，大家你看看我，我看看你，原本議論聲頻起的大殿，剎時間變得鴉雀無聲。這意料之外的挑戰，讓微微醉酒的朝臣們，頃刻間清醒不少。
“難道，這偌大的中原，竟無一人能解開這九連環嗎？”意料之中的寂靜，使得木合的聲音被空前放大。當略帶挑釁的聲音充斥著每個饒耳朵時，在自尊心的驅使下，所有人都變得躍躍欲試。
第一個舉手的，便是莊親王。“回皇上，臣弟願意一試。”
莊親王曾經在河西之地見過類似的玩意兒，有青年圍在一塊，試圖解開九連環的奧秘。但只是匆匆一瞥，並未放在心上。依稀記得，即便三五個青年輪番上陣，也不過只解到第三個圓環。
“這太難了，不會。”有一圍觀者索『性』放棄。
“莊王爺好膽量，有請一試。”木合微眯著眼，用一隻手枕在桌邊。啟泰帝見狀，親自將九連環交到莊親王手裡，雖未有半句言語，但在眼神之間，卻給予了對方莫大的鼓勵。
身為帝王，啟泰帝當然明白，木合所言，不只是一次遊戲，而是明目張膽的挑釁。中原算什麼，若連最簡單的九連環也不能解開，嘖嘖，不過爾爾。
當莊親王將九連環拿在手裡時，手指有一絲髮顫。別看九連環雖，但環環相扣，要想在短時間看出其中的奧妙，非一般人可為之。
更何況，在草原酒後勁的作用下，能勉強保持清醒，已屬不易。
莊親王拼命回憶當時青年們的解環技巧，只記得是利用巧勁，而非蠻力。想到這裡，他開始尋找九連環的突破口。還別，真讓他看到一處。“這裡，得這麼開啟吧？”他似反問，一邊動手，輕輕搖晃著其中的一個圓環。
所有人都將注意力集中在莊親王的手上動作，特別是木合，正津津有味地欣賞眼前最特別的演出。但希望越大，失望越大。莊親王只能發現突破口，卻不能利用突破口的存在，解開最簡單的一環。
一炷香的時間後，莊親王只好無力地搖搖頭。
啟泰帝的眼神裡閃過一絲失望，但他並未表『露』，只淡淡地鼓勵道，“王弟辛苦了，可還有人願意試一試？”
“父皇，兒臣願意一試。”昭文太子與修文同時站起，異口同聲地表態。而後，互相看了一眼，由昭文太子代表提出疑問：“王子，可以由我們共同解開吧？”
昭文太子鑽了一個規則的漏洞，木合只要求解開九連環，卻並未規定解開人數。有意思，這兩位皇子不簡單。想到這裡，木合點點頭，表示讚賞，“當然可以，有請。”
莊親王走了兩三步，將九連環帶到二人面前，並拍了拍昭文太子的肩膀，“有點難度，可別看。”言語之間，有對二饒鼓勵與提醒。
昭文太子接過九連環，將其平放在桌面上，並未急著動手，而是與修文一道，仔仔細細地觀察其中的紋路。兄弟同心，在他們眼裡，只要是環，便一定有開始的節。
“王兄，你看這裡。”修文伸出手指，指了指第一個環與第二個環之間的交界處，有微微的凹凸不平，“我想，這裡一定是可以開啟的。”他一邊著，一邊伸出手，試圖用蠻力將兩個環強行分開。
“王弟，這是行不通的。”昭文太子看出修文的舉動，連聲制止，“不能硬來，咱們得想想辦法。”他接過修文的思路，再次觀察著手中的九連環。