在揚州逗留的時間越長，寧晧的心裡越是不安穩。整日裡，他老是擔心相好的姑娘會找到行宮。以防萬一，他索『性』裝病，絕不出門，當上了縮頭烏龜的生活。
寧遠實在看不下去，終於，以此打趣道，“二弟，你這病，也該好了吧？”他按住寧晧的肩膀，微微用力，一直到寧晧吃疼，才住手。
“大哥！我是真病了！你看看，我這黑眼圈，你看看，我這面黃肌瘦的樣子。”作為放『蕩』公子，寧晧甚少不出門。一旦悶在家裡，便容易出各種『毛』病。“太醫了，我這得靜養。”
“行了，你這套辭，騙騙其他人還校”寧遠使力，重重地垂向寧晧，“傍晚的時候，跟我出去一趟。聽，甜水樓來了一個新姑娘，模樣挺標緻。”
“我不去！大哥，你可別坑我。”話雖如此，但聽得標緻二字時，寧晧心裡直癢癢，忍不住『插』上一雙翅膀，立刻飛到甜水樓，“等皇上回去時，我們再去看看。”
“得了吧，你那點心思，我還看不出來？”寧遠一聲冷哼，有半分嘲諷，“趕緊去換衣服，過會兒，我來找你。”他拍了拍寧晧的肩膀，又補充道，“那姑娘年方十五，聽，是甜水樓本月主打的頭牌。”
不得不承認，寧遠的一席話，使得寧晧心中的秤有所傾斜。經過一番激烈的心理鬥爭後，寧晧咬了咬牙，拿定了主意，道，“那行，我去看看。不過，這事可得瞞著父親！”
在啟泰帝面前，在端親王面前，寧晧可不想惹出多餘的事。他暗自下定決心，只去看看，喝一杯花酒，再一睹美饒芳容。
入夜，才是江南生活的開始。
啟泰帝在外奔波且勞累一，回到行宮後，已過了晚飯的時辰。當他繼續在書房內，與上官丞相、太傅討論揚州事宜時，皇后正端著簡單的米粥，出現在書房門口。
“皇上，該用膳了。”皇后故意選在啟泰帝話音剛落的時候走進書房，將米粥遞給一旁的丫鬟，而後提醒道，“身體要緊，一日三餐，得有規律。”
上官丞相正低著頭，聽到皇后的聲音，趕緊開口，道，“皇上所言，微臣定當盡心盡力。眼下，皇上該用膳，那微臣告退。”他一邊著，還一邊向太傅遞出眼神。
“行，那你們先回去。”啟泰帝擺了擺手，目送二人一前一後退出書房。而後，他伸了一個大大的懶腰，收起嚴肅的表情，只向皇后『露』出笑容，“玖，這送膳的事，大可不必親力親為。”
“倘若換成旁人，皇上恐怕便會將米粥忘在腦後。”多年夫妻，皇后自是清楚啟泰帝的習慣，若無提醒，這碗米粥便可以放到深夜無人之時。
“聽，昭文與修文，今日出去尋了揚州八怪？”啟泰帝一邊喝著清甜的米粥，一邊向皇后詢問著家事，“可有何見識？”
“昭文，他見到了秋池客，深感悲哀。”皇后倒也不顧忌，將昭文太子的原話轉述給啟泰帝，末了，總結道，“在他看來，作為清官，秋池客不該落得這般下場。”
“哎，他終究零。”啟泰帝放下米粥，對於昭文太子的評論，略加思考後，是一副心事重重的表情，“歷來，官場便有諸多門道。秋池客一事，我也有所耳聞。能全身而退，倒也是一種選擇。”