連笙面上怔了怔, 抬眼望向長恭，又低頭看了看小姑娘。
小姑娘總角之年，面色發白, 唇色卻是發紺, 有氣無力地拽著連笙衣角，兩道眼神飄忽迷離, 虛弱不堪。連笙蹲下身去，便見她順勢靠向她, 帶著哽咽哭腔, 軟軟喚了聲：“娘……”
“這是……”
“她爹孃走了。”一旁守著小姑娘的老婆婆聽到動靜睜了睜眼, 伸手掰開小姑娘拽著連笙衣角的五指，放回懷中，又抬眼望向連笙與長恭, “小妮病重認錯了人，公子與姑娘莫要介懷。”
連笙輕輕搖了搖頭。
她瞧著老婆婆懷中的小姑娘，只覺可憐不已，小小年紀才失了雙親, 轉眼自己只怕將也命不久矣。於是心頭一軟，就要去牽小姑娘的手。
“連笙……”身後長恭忽而將手搭在她的肩頭，輕聲止住了她。
眼下德仁堂中, 病情如何他們尚且不得而知，若是無意沾染時疫……他們本是來幫忙的，而今隨行的一眾人等裡，除去幾位車夫, 餘下便只他二人不懂醫藥，倘若罹患重病，非但忙未幫成，還將拖累隨行人等分心來照顧他們。
是故不敢輕舉妄動。長恭將連笙從地上拉起，便轉道去尋了先已進來的幾位大夫。
幾位大夫來前曾與白先生商定，此行一入醫館，由白羽出面向醫館大夫問病看方，他們幾人便入後堂，從病患身上著手。兩廂所見，各行其是，當晚再回驛館碰頭。是以長恭與連笙到時，唯見幾位大夫望聞問切，忙前忙後，不可開交。
他二人便一直候在一旁打下手，直至夜深了方回。
是夜驛館中，二位先生與隨行幾位大夫齊聚一堂，商討疫情。以白先生從晏大夫處得知的，此番瘟疫始於數月以前，初時來勢並不兇猛，僅有寥寥數人發覺有異，直至後來死了人了，且是一發不可收拾地越死越多，才漸而被當地百姓重視起來。
晏大夫家中世代，於兗陽城中行醫，而今年已幾近古稀，也曾見過數次瘟疫橫行，是故起初並不在意。想來兗陽城中大夫理當應付得來，兗州官府再多加防控，定能遏制疫病蔓延。可卻不料此番瘟疫非但未能如此被扼殺在搖籃裡，竟還大肆擴散了開。
他與同僚數月診治，方才感到此番瘟疫的怪異非常。
這場瘟疫，其怪有三。
一是不知病因為何。以往疾疫，多見禽畜染病，中尤以鼠疫為最，且常發於旱澇等天災過後，然而此番兗陽城中得疫，既無天災，更非人為，各家禽畜亦是毫無徵兆。官府與各醫館查證許久，皆查不出病因所在，遂才只覺奇怪至極。
二則是病發之勢與以往不同。過去疫病自發病之初，便是大舉來襲，死者不勝列舉。可觀如今態勢，疫病從初被發覺至今，已然過去了數月，卻似細水長流一般，並未成大勢，直至前陣子方才大肆爆發，收不住場。
三是得病之人星羅棋佈。過去疫病多以區域而分，如今卻是遍佈兗陽城中。
“且更奇怪的，老夫今日於後堂問診，隨口多問了一聲，卻發現此番瘟疫患者，多是一病便是一家子人，然而左鄰右舍卻無礙的，竟是數不勝數。”大夫裡頭一位老先生捋須念道，“若以此看，這場疫病似乎並不染人。”
“老夫亦有同感。”另有一白須白眉的大夫附和，“且看醫館裡頭照顧病患的幾位小徒，與患者相處時日已久了，卻未有一人得病的。若是疫病染人，即便再如何小心謹慎，總不妨也要沾染上一兩個，可如今境況卻是不同。”
“與其說是疫病，倒更像是中毒……”
中有一人話音落地，當場屋內便是陷入一片靜默。先時隱隱橫亙在幾人心頭的一點揣測，忽被這樣明目張膽地提了出來，雖是各自皆有過的想法，卻也還是暗暗驚了一驚。
今日德仁堂中所見，患者大多唇指發紺，且覺惡心乏力，亦是中毒之相。
“但若為中毒，此番病情為何卻會盛行如此之久？古往雖有惡水停蓄，蒸而為毒的，有因食罕物，久滯成毒的，卻無一不是迅速得治，且患者不出方圓數裡，一病便以片計。如今病患久治不愈，且患者分佈之廣，分佈之怪，前所未見。”
“中毒一說，有待商榷……”