是日天未明, 大理寺監牢門口。
獄卒交班之際，正見一頭纏布巾的婦人推了輛板車往牢門處來。板車上兩只大桶，還未走近, 便先已聞見車上一股濃濃異味, 教人幾欲作嘔。
“你是何人？老李頭呢？”當差獄卒攔下那婦人。
只見那婦人脊背佝僂，肩弓著, 似抬不起頭來，猛然咳了幾聲, 啞著嗓子向那獄卒道：“官老爺, 老李頭昨閃了腰, 讓我暫代一代。老爺行個方便，我一個婦人家，身子也不大好, 擔不動那糞挑子，推個車……”
說著又將板車往前湊了湊。
那糞桶猛一湊近，氣味直鑽心肺，幾個當差獄卒當即掩鼻退到一旁去, 一面揮手：“走走走，趕緊進去。”
那婦人便佝僂著背，點頭哈腰一聲：“哎……”
及至入了牢房, 眼見四下無人，她方才直起身來。
借了壁上一點火光，遂而看清她面上淩亂皺紋原是褐黃紙漿抹的，也就只因牢門口光線昏暗, 她又半低著頭，故才掩了過去。她現下直了身子，將那桶蓋掀開，便見一隻桶裡迅速爬出一位身著囚服的男子來。
這男子眉目分明，膚色黝黑，一手執了一把佩劍，正是長恭身邊副將，單庭昀。
再見那婦人，身形輕快，全然不見先時的哆嗦模樣，張口喚他：“你來把哨，我去開門。”
“連姑娘，你小心些。”單庭昀應一聲，便見連笙從發間取出一截銀鐵絲來。
數個時辰以前，連笙在後山上提出讓他躲進空糞車裡時，他還只覺滿心訝然，倒不是嫌那糞車髒臭，而是眼前這位姑娘，看似規規矩矩，張口卻說一應行頭皆不必憂心，她今夜便去給他全數偷來。
一個賊？
且看她偷東西的身手，早已不是第一次了，還是位慣偷？
單庭昀訝然至極，親眼瞧見連笙偷糞車、偷農戶，還折去官衙偷了一身囚服與他。若非眼下境況急切，他定是要刨根究底問個通透的，只因時間緊迫才未多問，於是老實換了囚服躲進車裡，便由連笙推去大理寺監.獄。
連笙尚還在獄中時，曾見每日寅卯之交，皆有一老頭要來牢中倒夜壺，聽過獄卒有人喚他老李頭的，今日她先來了一步，趕在老李頭現身前將那糞車推入牢中。此刻入得大牢，她便趕緊尋到長青牢房門口，揭蓋放了單庭昀出來。
單庭昀放哨，連笙三兩下撬開銅鎖，開門進去。
牢中昏暗，伸手幾乎不見五指，連笙好歹一番辨別，才見牆角一堆幹草之上倒了一個人影。她忙地上前，輕聲喚他：“兄長……”
眼前男子仰面倒在一點幹草上，頭發散亂，衣衫襤褸，全然不是連笙走以前見到他的模樣。他躺著一動不動，似是睡著了，然而連笙趕緊蹲下身子，抬手拂開他面上亂發，卻見他眉心緊皺，極痛苦的模樣，於是又喚了一聲：“兄長……”
這一聲低喚伴著連笙輕輕推了推他的肩，長青方才從閉目中緩緩睜眼。
見到眼前熟悉的臉，驀然有些難以置信的青眸怔了怔，低低開口，萬般不確信地：“……連笙？”
“是，是我，我來了，來救你出去。”
連笙說著抱住他肩膀，扶起他的半身。
“連笙……”長青漸漸回過神來，忽而一聲苦笑，“不是要你逃出去，你怎的，又回來了……”
“我豈能丟下你一人逃命。”連笙話裡多少嗔怪，又伸手來扶他，“來，我扶你起來，長恭的副將與我一併來了，他來替你，你快隨我出去。”
然而長青聞言卻一動不動。
他只苦笑著搖一搖頭。
連笙正覺奇怪，想他會否是在擔心單庭昀，心有顧慮故而不肯動身，正要勸他，一伸手卻倏忽摸到腳邊地上濕漉漉的。
似有一股腥味沖鼻，連笙抬手一看，便見那掌心黑褐之色，手掌上竟全是血。