馬車一路駛入齊皇宮, 於內宮門前方停，兩個打頭太監提了燈籠引著，換過正裝的衛大將軍與長恭便緊隨其後, 快步入宮門, 穿過白石鋪的宮道，直至行抵先帝生前用以接見大臣的承明殿。
此刻殿上燈火未熄, 正中垂了一簾，簾後有一素衣婦人, 雖是寡淡衣飾, 卻也不失莊重體面, 見到一老一少二位將軍入殿，似乎有些疲憊的身子正了正。
“微臣叩見皇後娘娘，娘娘萬福金安。”
衛大將軍與長恭拜下, 皇後方才緩緩開口：“二位將軍免禮。”
話音落時，眼角餘光不經意瞥了側旁一擋落地屏風一眼。那屏風後似有一道人影，分明看不見，卻像於暗中牢牢盯緊了她一般。於是雙手捏緊拇指攥了攥, 見衛家兩位將軍起身，便又道：“今夜急召二位將軍，乃是有份軍情, 十萬火急。只因先帝駕崩，事出突然，朝中一時無人主事，哀家雖垂簾暫代, 卻也終歸婦道人家，於此不通。眼下軍情貽誤不得，方才連夜急召二位將軍，且聽聽將軍有何主意。”
衛大將軍忙躬身拜道：“娘娘但請吩咐。”
皇後遂而使一眼色，身旁大太監便捧了只木盤上前，木託盤上頭擱著兩份文牒，衛大將軍與長恭各執一份，迅速看了看。
原是派去北燕的探子密報，北燕將起戰事。
齊君新喪，膝下諸皇子，除去太子已於昨年薨了，豫王削爵被遠發荊州，別餘諸王皆不成氣候。太子已薨，皇太孫又年幼，朝中一時群龍無首。值此良機，北燕便速速調集兵馬，預備大舉來犯。
雖然古訓禮不伐喪，但也難防國君宵小，北燕此舉雖於禮義不通，卻於勝算上大。衛家軍常年駐守北境，自建軍來便不知與北燕打過多少回了，此番齊燕若有一戰，確實該當召見衛氏父子。只是，往常哪怕狀況再如何緊急，人選再如何非他莫屬，也須得召集三公，同堂議過。此一規矩，皇後是知道的，而今卻舍此繁縟，獨獨召了他二人覲見，似乎已然是拿定主意了。
衛大將軍心下忽而有些明白，皇後並非如她所說，是來聽意見的，反而應是借了聽主意的口，想要他二人赴前線禦敵。於是放下文牒便問皇後：“敢問娘娘心中是何盤算？”
“哀家現下六神無主，不知該當如何，只是……”她頓過一頓又道，“齊燕交惡已久，雖有爭戰，卻也還算相安，然而此番燕君趁我國喪之際發難，這口惡氣實難下嚥。哀家以為，當主戰，不主和，否則將令北燕覬我朝中無人，往後欺淩，更當無窮。”
她話音未落，衛大將軍便知果不其然。
話既到了這個份上，擺明是便是要他主動請纓的。他當場便躬身拜下：“臣願領兵，出征北境。”
“衛將軍此話當真？”
“臣本就戍邊，娘娘即使不說，臣也該當固守。”
“如此甚好。”有些奇怪，皇後竟會顯得如釋重負一般，又道，“此役許是兇險，有大將軍與北中郎將同徵，哀家安心不少。”
言下之意，長恭亦要同赴北境。
長恭低著頭，雖然職責所在，但也感到頗為不對，皇後娘娘似乎在迫不及待趕他們走。
耳朵裡聽見皇後又交待幾聲，大意明日一早便傳旨兵部點兵，但因事態緊急，兵部點兵尚需一二時日，還望他們能夠先行回營，早作準備。
不與大軍同時出發？衛大將軍聞言亦是一愣。
但皇後堅持，他二人也不好再多言什麼，聽完交待，受了封銜領了旨，便退出殿上。
原路折回，出宮門後，辭了宮車接送，只道兩人步行回去。甫一作別送行太監，長恭便忙不疊道出心中疑竇，懷疑會否有人居心叵測從中作梗，嫌他二人留在京中必會礙事，按捺不住地要攆他們出京。