夏日來得極快，梨花一落，紫薇便漫天綻放。午後困頓，小南院上上下下皆在打盹。我躡手躡腳繞開守門的宮人，拐進花林，幾乎立即撲進李正雍懷裡。
“咱們去哪？”只要見到他，一開口就忍不住要笑。
“去西城看百戲如何？”李正雍道。
“百戲？”我往李正雍腰間輕輕擰了一記，笑罵道：“勾欄煙柳之地，你是不是自己想去？”李正雍笑得更加放肆，“我若自己想去，還帶你幹什麼？走啦！”
他拖著我走。
我從未到過西城，西城有九個坊間乃勾欄之所，那兒日夜皆熱鬧，亦是閨閣淑女聞之色變之所在。叔父間閑聊時，我偶然聽得過幾句，大意是朝廷瑣事沒有不是在西城談妥的。繼母嬸嬸她們對西城總是嗤之以鼻，平素甚少談及，頂多罵兩句“賤人”、“狐貍精”之類，因為父親與叔父皆有外宅，裡面多半住的是西城的煙花女子。
而百戲，不過是□□恩客閑來無事打發時辰的玩意兒。
李正雍居然要帶我去看這個。
馬車早在宮門口候著了，車裡備著一完，撩起紗巾要親我，我往旁一躲，“說說看，你去過幾次？”
“哪裡？”
“別裝蒜！”
“同你一樣，今兒是頭一次。”見我不信，他連忙補充道：“妓院我去過，但姑娘家的小手我都沒碰。”他腆臉拉住我的手，玩弄著指尖，撒嬌道：“除了姐姐的手，誰的我都不想碰。”
我忍不住笑了笑，說：“把臉伸過來。”
他乖乖的伸長脖子湊到面前，我親了親他的臉頰，“真乖。”
馬車拉得很快，半柱香時辰便到了。李正雍替我戴好帽子，嚴嚴實實的攏好紗巾，方扶著我下車。他吩咐車夫在原地候著，引著我拐過一條僻靜的夾道，才轉入喧鬧之地。
西城的喧鬧與旁處不同，簡直是聞所未聞見所未見。
鱗次櫛比的樓宇沿著青石街綿延至無盡處，從街面到樓臺，無處不是人，無處沒有樂聲。高高的樓臺搭在廊簷下，這兒是舞袖的青衣，那兒是變臉的老生，旁側又有滿臉畫花的醜旦在那兒逗樂子，銅鼓喧天，絲竹交雜。路中擺著一溜兒的長桌，任誰都可以坐，任誰都可以賣茶喝。姑娘們有的穿戴嚴實，猶如貴婦節女；有的袒.胸.露.乳，旁若無人。她們出沒在各個角落，或招呼人吃酒，或招呼人賭錢，亦有靜靜坐在茶桌前等著人主動招呼的。