年關將近。
城北，城西等地的河母廟，也已經完工了。
每日香火不斷。
因為來年稅糧漲了不少，百姓生活壓力大了，即使在這大冬之日，也沒能停下休息。
男的在外行商，女的在家中織布，時常還會約上幾個鄰居，一起去河母廟，為自己在外奔波的丈夫祈福。
又是一天清晨。
天還未亮。
偶有飄雪。
幾名婦人，從龍來香的門口經過，挽著個小籃子，裡面裝著些水果，棗糕等貢品。
她們神色急切，向著河母廟趕去，路過李長笑身旁時，瞥了他一眼，然後匆匆離去。
李長笑看著她們的背影，啥也沒說，拿起掃帚，清理起了門前積雪。
“汪！”
“汪！”
虎來香的那隻惡狗，齜牙咧嘴，對著李長笑狂吠不已。
還做勢飛撲，如果不是有鐵鏈拴著，只怕早就撲咬而來了。
這狗似乎特別討厭李長笑。
每當見到李長笑，就會叫得極其兇狠。
李長笑怎會在意，只是掃著門前積雪，偶爾再來上一口小酒。
掃帚碰到了異物。
李長笑撥開積雪，發現是一名凍死在路邊的婦女。
他喊了聲老闆娘，楊秀花不敢耽擱，立馬跑去附近衙門，請來兩個仵作。
仵作只是瞥了兩眼屍首，便告訴楊秀花，這人是凍死的，不會牽連到二位。
等天微亮。
龍來香也就正式開門了。
生意依舊冷淡。