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閹人是不會專程來逛窯子的。
這個道理放諸四海而皆準，跪在酒案那頭的黃德庸自然也知道。他把頭埋到胸前，兩隻手規矩地放在膝部，就像平日裡垂首聽訓一樣老實，然而面前碼放整齊的贓物卻出賣了他。
“吉州窯剪紙貼畫梅瓶，成化年間的紋香爐，還有這件，先帝最鐘愛的定窯白釉刻花耳瓶，皇兄加冠之日頒進東宮的賞賜。”封璘抬眸冷酷，“敢將皇宮大內的珍藏放到煙花之地變賣，黃德庸，你是嫌自己命太長了麼？”
黃德庸一激靈，修剪得宜的指甲猛然抓緊了袍面，他聲若蚊吶：“殿下明鑒，老奴不是要將這些東西拿去賣掉，而、而是.....”
封璘眉心攢動，聲一沉：“而是什麼？”
黃德庸大半個身子撲地，驚恐萬分地道：“老奴教兒無方，縱得義子屢番潛入聖人私庫監守自盜，這些東西都是那小畜生偷偷拿來送與他相好的。老奴原想趁人尚未察覺，將贓物贖回，這事兒便算遮過去了，沒成想在這裡撞見了王爺。”
太監無兒無女，有的害怕身後寂寞，便從新淨身的小火者裡挑選順眼的認作幹兒子。黃芪因為性子討巧，才進宮就被黃德庸瞧上，一老一少在這深宮十幾年，也算是相依為命了。
“黃芪的確膽大，他盜的可不止幾件瓷瓶這麼簡單，”滄浪在旁突然插進話，“內閣機密也敢沾染，狂妄至此，難怪會誤了卿卿性命。”
新霽晴輝穿過水晶珠簾射入窗來，黃德庸悚然抬起了身，向來不出錯的手指打著哆嗦點向滄浪：“秋、秋......”
那三個字早已成為大晏的禁忌，黃德庸不敢輕易宣之於口。
滄浪沒有他那般驚慌，甚至好脾氣地圓了場：“秋風霜滿青青鬢，老卻豐神英俊。【1】揣著秘密的人總是老得快，你不也一樣嗎？黃大伴，咱們多久沒見了，七年，還是十年？”
很久，黃德庸才漸漸從震驚中回過神。
他跌坐在腳後跟，面頰肌肉機械地抽動了下：“既然太傅大人都在這了，老奴也沒有什麼能好隱瞞，您有話，直問便是。”
關於黃芪的死，黃德庸隱約知道不簡單。但他萬萬不敢想，這個眼眉溫馴的乖小子，竟然會和當朝首輔的冤案扯上瓜葛。
“最初叫我察覺不對，是發現票擬被人動了手腳。”黃德庸說，“照規矩，凡經內閣簽發的票擬都要抄送一份呈交禦書房。為了方便聖人查閱，老奴習慣給每份抄件按照時間編號，並在角落標記。那天我也是不經意間發現抄件的序號亂了，有封本該是新近才簽發的票擬卻混進了一月前的那批，開啟看才發現裡面的時間也有改動，所述內容正是查封閩商一事。”
“一開始老奴沒有想深，直到錦衣衛楊大人來調走了那份抄件，我方才有所省覺。那段時間聖人臥病，我日日忙於宮中事，案牘上的打理都交給了黃芪。後來此事沒有了下文，老奴也就不曾當面審問他，只是從那時起，我便對這小子留了心。”
滄浪問：“胡首輔的案子，也和他有關？”
黃德庸怒其不爭地一點頭，俄頃又不安地掖緊雙手，“就在票擬一事過後不久，老奴發現工部新呈給聖人審示的一批官印模具不翼而飛，這事往大了說足以撼動國本。老奴不敢聲張，一面四下搜尋，一面格外留意那幾日從內閣出來的文書，唯恐有人矯令妄為。好在後來模具找了回來，內閣也沒有出亂子，但老奴事後回想，身邊能神不知鬼不覺將模具取還自如的，只有黃芪一人。果不其然，沒過多久胡大人就出事了，聽聞那些細作的通關文牒上都加蓋了首輔官印，老奴當下便去找那小子問個明白，誰想、誰想……”
黃德庸喉頭大動，竟然哽咽得說不下去。
“誰想幕後之人心狠手快，趕在你興師問罪前先一步解決了他。”滄浪手不釋杯，再喝就要醉了，於是改成按著量抿，“大凡為人作嫁，不是因利驅之，便是脅從使然，我猜你那寶貝幹兒子屬於後者。”
黃德庸泣聲道：“是老奴的疏失，竟不知黃芪何時沾染的盤龍之癖。老奴細查下去才知道，他這幾年欠下的賭債數額巨大，可就在一個月前，他不光把所有的賭債都償清了，還在枇杷門巷養了個清倌人。”