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隆康帝急傳封璘回京的原因，很快便對他揭曉。
三天兩夜的驅馳途中，封璘從傳旨內監口中得知，正當江南商戰趨於尾聲之際，一個傳聞卻在江寧和京城兩地不脛而走——
有人說，七年前在欽安城樓自盡謝罪的鞦韆頃並沒有死，而是改頭換面成了兗王殿下的入幕之賓。
傳聞既出，很快以三人成虎之勢在唇舌間肆意流淌。百年皇城，高牆聳立，絕頂高手奈何不得的宮禁，訊息不到半日便滲透進去。彷彿只聞其聲不見其影的毒蛇信，剎那間令聖人青了面色。
“都知道殿下這回在江南大出風頭，難免有那起子眼紅小人躲在暗處嚼您的舌根。木秀於林，聖人心裡明鏡似的，此番叫您回去不過例行詢問，好堵住那些個不安分的口舌罷了。”
雖得內監如此撫慰，但封璘並未因而放鬆警惕。八百裡加急來的聖旨，總不能只為詢問那麼簡單。他叮囑楊大智，務必盡快探知訊息源頭。
車駕抵京之日，時值盛夏，寢殿內卻是窗闥緊閉，歷來供應不歇的冰塊連宗影兒都沒瞧見。
封璘斂袍下拜，眉梢眼角有種很清爽的幹淨：“臣弟見過皇兄。”
“阿璘回來了啊，賜座。”
楹柱後傳來一個孱弱的聲音，透著與滿屋子暑熱格格不入的虛涼。封璘沒有入座，抬頭見隆康帝由宮人攙扶著，步履緩慢而疲沓，這麼熱的天身上居然還罩著皮氅。
他行幾步已是喘咳不斷，黃德庸快步上前，恭身遞過帕子。他不要旁人經手，自己用手帕揩掉了唇邊白沫，勉強笑笑：“愣著幹什麼，坐。”
封璘謝了恩，仰首時說：“皇兄近來身子不大爽利嗎？”
隆康帝道：“太醫說無礙，不過是時氣所感，將養幾日便好。”他看著堂下封璘，目光在瑪瑙珠澤上停頓的時間格外長，忽作一笑，“阿璘的個頭好像又長了些，是個大人了。來人啊，將浙江新進貢的龍井端一盞賞給兗王。”
封璘明白聖人不欲多談論病勢，遂調開話題道：“江南子粒銀皆已徵收完畢，除卻賑災之用，尚有千萬兩餘額充入府庫。詳盡奏報在此，請皇兄過目。”
他從懷中將收拾妥帖的奏報拿出來，雙手遞給黃德庸。
然而隆康帝對江南之事似已興致缺缺，接過奏封僅是潦草一眼，便擱置了，“阿璘辛苦。朕聽聞你此番下江南，還曾與七大商社交手，連江南商魁猗頓氏都成了你的手下敗將，可有此事？”
封璘飲茶的動作一頓，堂中不聞他響，只聽見茶蓋闔上的清脆聲，他驀然抬眼道：“皇兄有話，不妨直說。”
“你背後的謀士，”隆康帝緊盯著封璘，“究竟是誰？”
想到京中傳聞，封璘放下茶盞，道：“蜚短流長在民間傳傳也就罷了，若是驚擾了聖聽，那便罪該萬死。”
隆康帝病態難掩的容長臉上神色幾變，最後換上了一副慈藹形容，“阿璘，幾年來朕為你苦心鋪路，當中用意你該清楚才是。朕膝下寥落，皇子中最出色的也未見得有你萬一。倘若朕有不測，大晏江山須得你來撐，何必為一人耽誤了大好前程。”
話已至此，倘若封璘識趣的話，此刻便該叩謝隆恩，再順勢下坡地澄清傳聞虛實。
豈料他起身大拜，沉聲卻道：“皇兄既有心畀以重任，當知‘其身不正，百令難從’的道理。臣弟幼時少學，自師承先太傅鞦韆頃，方知世間齒序禮教。欽安慘案後忠良蒙冤，我為先生弟子，亦夙夜難安，只怕擔負不起皇兄的厚望。”
隆康帝對這樣的談話走向始料未及，半晌愕然，神色逐漸沉下去：“阿璘想說什麼？”
封璘從容無畏，朗聲道：“臣弟請皇兄下旨，徹查當年欽安慘案，還鞦韆頃、楊大勇，還有被冤殺的百名騎士一個清白！”
“荒唐！”