夕陽的金色光線照耀著遠處層巒迭嶂的山脊，在那地平線的盡頭，是一抹有如女人胭脂般的豔麗晚霞——
陽光融化峰尖之上最後的皚皚白雪，而在諾戈群山邊緣的白鴿村，幾個身影跨過田壟之間的小道，向著一所簡陋的茅草屋子走去。
斯圖爾特臉龐上的笑容消失了，取而代之的是一種沉重壓抑的情緒，他凝住了眉頭，眼眶通紅，似乎在這短短片刻想到了許多事情，略略彎下腰身，他從茅草屋子敞開的門扉鑽了進去。
身後的人影同樣沉默不語，魚貫而入。
和法師小姐拉迪婭站在了一起，格羅斯大概打量了一眼這所茅草屋子的內部——
一張漆色斑駁的老舊木桌，幾把隨手打造的木頭椅子，在土坯與茅草堆砌而成的牆角，還擺著一排排赭黃色的陶罐，陽光從牆壁一側菱形的木頭窗戶花格透了過來，灑下幾道明亮的光柱。
可以看見無數細小的塵埃正在空氣中無規則的漂浮流動。
斯圖爾特拉過了椅子，開口招呼眾人坐下，而屋子裡的這番動靜，也驚動了他的妻子——
她從隔牆之後的臥室緩步走了出來，看到這群陌生的客人後，清瘦、灰暗無光的面龐上先是微微一愣，不過又很快露出了一個溫和有禮的笑容。
“是斯圖爾特的客人嗎，歡迎，歡迎，見到你們，真的很高興。”
病情有所好轉後，萊西儘管還帶著一些病懨懨的樣子，但是她的舉止和儀態，猶可見到昔日那位貴族小姐的風采——
歲月的流逝在她的外表之上體現得並不明顯，細細一看眉目，與斯圖爾特的女兒羅娜，竟有著七八份的相似。
“我的妻子，萊西。”
斯圖爾特向眾人介紹道，他看到妻子萊西走了過來，他伸出手臂溫柔地攬住了她纖細的腰身，微笑在這一刻又重新爬回他的臉龐，
“這位是我和你說起過的格羅斯先生，這位是克萊恩小姐，還有喬科、託布。”
他的目光所視，一一向著他的妻子說道——他每說出一個名字，就有人點了點頭致意。
雖然生活並不算寬裕，但是這一對夫婦之間洋溢著淡淡的甜蜜與幸福——
格羅斯看在眼中，他偷偷瞥視著身邊的法師小姐，白皙細嫩的側臉在鼻尖的位置翹起了一個俏皮的弧度，而在這個時候，她一手託在腮幫，彷彿正在思考著什麼。
她似乎發覺了格羅斯的目光。
扭頭，視線交織。
疑惑？靦腆？害羞？其他的一些不為人知的情愫？或者，兼而有之？
然後又飛快錯開，法師小姐突然感到自己的耳根有些微微發燙。
萊西正在斯圖爾特的耳邊輕輕說著什麼，不過斯圖爾特只是堅決地搖了搖頭——他的妻子萊西打算為這些客人準備一頓豐盛的晚餐，可是以她眼下虛弱的身體，實在不太適合過多的活動。
在斯圖爾特的堅持下，萊西還是妥協了。過了十來分鐘的樣子，他們的女兒羅娜回到了家中——十二歲的女孩將手臂上挎著的籃子放到了一旁，裡頭裝得滿滿當當。