急促的馬蹄聲傳來，一名斥候匆忙來報：“李縣伯，西北面吐蕃軍兩萬兵馬已至，離我們只有十里。”
李欽載嘆了口氣，臉上帶著笑，眼神卻無比決然：“諸位袍澤，準備死戰吧。”
…………
距山頭三十里外的一座帥帳內，祿東贊站在矮桌後，面沉如水地盯著面前的一張地圖。
帳內站滿了人，皆是麾下驍勇的將領。
地圖上，一個個標記好的箭頭從四面八方直指同一個地點。地圖的包圍圈外，另一道箭頭離吐蕃軍的包圍圈尚有數百里。
祿東贊盯著地圖，道：“蘇定方大軍馬上要到了，斥候所報，離涼州尚有一日路程，若知我們入唐國境內，包圍了李欽載，蘇定方必令大軍改道馳援。”
抬眼看著眾將，祿東贊加重了語氣，道：“老夫將吐谷渾境內所有兵力都抽調過來，為的就是殲滅李欽載。”
“如今李欽載已被我們團團圍住，不可能突圍，此戰絕不容有失，誰的防線若放跑了李欽載，將領斬首示眾，族人皆誅！”
吐蕃眾將轟然應是。
祿東贊又道：“李欽載所部兵馬只有三四千餘，此戰當速戰速決，記住，我們只有一天的時間，一天之後，蘇定方大軍定來救援，那時我們必敗。”
“一日之內，全殲李欽載，老夫賭上國運，佈下這盤大局，李欽載若亡，吐蕃至少可立不敗之地，縱然不敵蘇定方大軍，老夫亦有籌碼與唐國分食吐谷渾！”
…………
漫天黃沙，一支商隊在蘭州城外頂著風沙艱難前行。
商隊是右相許敬宗家的私屬商隊，由其孫許彥伯負責運營，從長安城出發，滿載大唐精美的瓷器和絲綢，正在向西域行進。
說是許家商隊，其實是三家合股，其中最大的一股是李治，其次是李欽載，許家出錢又出力，卻只佔了可憐的十分之一，但許家卻甘之如飴。
對許家來說，商隊掙不掙錢已不重要，貼錢也無所謂，重要的是政治意義，以及名分。
這支商隊比普通商隊人數更多，駱駝和馬匹竟比尋常商隊規模大了一倍之多。
這就是個意外，臨出發前，李欽載的夫人崔婕，還有一位不知名分不願透露姓名的金鄉縣主，各自籌備了許多物質託許彥伯帶給李欽載，兩家的物質加起來簡直能湊夠一整支商隊。
許彥伯樂意幫忙，但不樂意當免費的物流大隊，於是只好在商隊原有的規模之上，臨時新增了駱駝馬匹和商隊護衛。
於是商隊所載的物品裡，兩個女人給李欽載捎帶的東西佔了一半，另一半則是許彥伯張羅的貨物。
捎帶東西可以，不能不賺錢吧？
今日許家商隊剛從蘭州出發，看了看地圖，離涼州還有數百里，走完這數百里，將兩個女人捎帶的物品交給李欽載後，許彥伯琢磨著是不是在涼州再進一次貨，將路上的物流損失補回來。
出了蘭州城，商隊走了二十餘里，許彥伯突然發現路上的百姓越來越多，百姓們攜家帶口，神情倉惶，他們有的帶著行李，有的則只是簡單的挎個包袱。
許彥伯感到奇怪，於是攔下幾名百姓詢問了一番。
問過之後，許彥伯懵了。
“吐蕃賊竟敢犯我鄯州？狗雜碎，誰給他的膽子！”