部曲告訴李欽載，前日長安收到劉仁軌的軍報後，緊接著又來了一封軍報。
倭國集結戰艦一千餘艘，軍士四萬餘名，正朝百濟進發。
同時部曲還傳達了另一個訊息。
事起倉促，大唐如今能迅速集結的兵力只有一萬餘人，戰艦一百餘艘，這一萬餘人裡，大半是大唐的水師，約有八千餘人，其餘的是劉仁軌所率領的步軍，正駐紮百濟國內。
雖說是大唐與新羅的聯軍，然而新羅那方面完全指望不上，事實上在這場戰爭裡，新羅起到的作用大多是嚮導後勤補給方面。
棒子的戰力，從唐朝到抗美援朝，一千多年都沒變過，重在參與，出奇的穩定。
部曲說完後便抱拳告辭，打算離開，李欽載急忙攔住了他。
“慢著！我非軍方的武官，也未擔任武職，爺爺為何要將這些軍報告訴我？你看看地址，是不是送錯人了？”
部曲搖頭：“小人不知，只知奉命行事，五少郎若有疑問，小人可代為傳信回國公府問老公爺。”
李欽載沉默半晌，隱隱明白了什麼。
看來李勣的意思，貌似非要讓他參與這場戰爭。
老狐狸心思很深，李欽載猜不透他打著什麼主意。
或許是為日後李欽載步入朝堂權力中樞積累資歷，也或許只是單純地鍛鍊李家的兒郎，希望他這個麒麟兒能夠名副其實。
部曲離開後，李欽載站在冰雪消融的院子裡，久久佇立不動。
不知站了多久，雙腳都凍得沒知覺了，李欽載才邁步走出別院大門。
…………
老魏在自家簡陋的院子裡磨刀。
他的刀並不需要磨，這些年他一直將它保養得很好，它隨時能割開敵人的咽喉，可他此時仍然在磨刀。
刀鞘仍然是那柄鏽跡斑斑的刀鞘，遠遠望去就像一根黑乎乎的破燒火棍。
跟那柄鋒利的刀比起來，刀鞘簡直像個大字不識的粗鄙鄉下婆娘嫁給了一位新科狀元公，從裡到外透出一股不般配。
老魏磨刀的節奏緩慢而有序，一柄本就非常鋒利的刀，此刻刃口被磨得愈發雪白，在暗淡的陽光下散發出一股森然之氣。
老魏滿意地笑了，凝視刀鋒的目光愈發深情，嘴裡喃喃自語著什麼，彷彿跟老情人傾訴相思，旁人的眼裡，此刻的老魏像個瘋子。
老魏不是瘋子，他只是跟戰友袍澤加深默契。
手裡的這柄刀便是他的袍澤，上了戰場，它便是他生死不棄的袍澤，情人或許會背叛他，刀不會。
李欽載站在老魏的院子外，靜靜地看著他磨刀。
老魏的感官很靈敏，立馬察覺到外面有人，扭頭望去，不由笑了：“五少郎又來蹭飯？”