“江宥雲，你這個臭小子，還想跑，給我站住！”
長嶺界牛頭衝1號筒子樓，昏暗的樓道里，衝出來一個身影，瘦瘦小小，穿著件破背心，留著個偏分頭，一雙小眼睛溜溜轉著，臉上冷汗直冒，正是江宥雲。
母親姚玉蘭，手裡攥著一根高壓鍋的密封圈，怒氣衝衝地追下樓來。這是她教訓江宥雲的獨有方式，因為密封圈由橡膠製成，抽打在身上，立馬皮肉紅腫，雖然疼痛萬分，卻不會傷及筋骨。
樓道外是條小路，向左連線著城市的主幹道“新民路”，向右有一條長長的碼頭，稱之“長嶺界碼頭”，通向城市的另一條主幹道“幸福路”。江宥雲雖說慌里慌張的，腦瓜子卻轉得飛快：“新民路是大馬路，跑不了多遠，肯定被老媽抓住，還是往碼頭上跑，安全得多。”隨即向右一拐，直奔碼頭。
姚玉蘭緊追在後。
江宥雲撒開腳丫子，一溜煙兒向前跑。忽然，右邊建築公司宿舍二樓，跳下來一個身影，比江宥雲更瘦弱，更矮小。
“啊，江龍，你幹什麼？”
“快跑，別廢話。”江龍像個猴子，刷刷兩下，爬起身來，死命地跑。立時，二樓大門一開，江龍的父親江建國拿著一把鐵鉗，衝出來吼道：“江龍，今天你敢回來，看老子不打死你！”
江宥雲哪敢多話，緊跟在江龍身後。
長嶺界碼頭，有百餘階，蜿蜒而上，全是由明清時期的青石板鋪設而成，凹凸錯疊，古老斑駁。深深淺淺的足痕，不知承載了多少人來人往；團團簇簇的青苔，不知見證了多少歲月滄桑。
兩人手腳並用跑上碼頭。碼頭下，傳來姚玉蘭的厲喝：“鬼崽子，今天你要有本事，就不要回家。”江宥雲聞言，哭喪著癱坐在地：“怎麼辦？去哪裡？”江龍滿不在乎：“老地方，山上去。”
江宥雲聳聳肩：“又去嵩雲山？”
“走吧，別想那麼多，開心最重要！”
兩人家住一塊兒，又是同學，平日裡形影不離，親如兄弟，每次遇上不開心的事，就邀約一起爬山散心。路上，江龍好奇：“你媽為啥打你？”
“我媽早晨去上公廁，交代我出去時別關房門，哪知江明亮找我玩，一下忘記，我把門給關了，害得老媽上班遲到了。”江宥雲一臉慚愧。
江龍翻了個白眼：“你媽肯定被扣了工資，心疼死了，不打你才怪！”江宥雲心裡懊悔，嘴上卻不示弱：“別講我，說說你為啥被打？”
“暑假作業沒做完唄。”江龍一臉淡定。
江宥雲驚掉了下巴：“明天開學，你作業沒做完，怎麼去報名？”
“明天的事，明天再說吧！”
江龍骨子裡的那份灑脫，江宥雲倒很欣賞。
兩人沿著山路走，不知不覺間，登上了嵩雲山頂，此時已是黃昏，落日的餘輝，撒下漫天紅霞，晚風輕輕拂過，歸鳥四方和鳴，樹葉沙沙作響，花朵嫋嫋舞動。
江宥雲跳上一塊大岩石，放眼一望，見群山圍聚，林海茫茫，沅水、巫水波光粼粼，蜿蜒如帶，在重巒疊翠間緩緩流淌，兩相交匯，煙霞放曠之處，懷抱著一座小城。這座小城，名叫洪江，處在湖南西南部雪峰山區，五溪之地，懷化向南，途經黔陽，沿江而至。明清以來，得沅、巫兩水便利，集散洪油、木材、鴉片、白蠟，一直是湘西南的重要商埠之地，曾經來往商客，絡繹不絕，煙火萬家，稱為巨鎮，有“湘西小南京”美譽。小城裡林立著近四百棟明清古建築，宛如一幅明清市井的清明上河圖。
小城很小，周圍有三個鄉，分別是西邊的橫巖鄉，南邊的常青鄉，東邊的桂花園鄉；城中有四條街，呈於字形，上面那片兒叫沅江路，稱為二街；中間左邊那片兒叫高坡街，稱為三街；右邊那片兒叫河濱路，稱為一街；下面那片兒叫新街，稱為四街。人口不過十萬而已。
小城雖小，卻是個老工業城市。抗戰時期，長沙、衡陽、湘潭等地工廠轉遷至此；50年代，洪江國營工廠擴建；60年代，國家加強三線建設，湘西儀器儀表總廠、中南無線電廠、國防3614廠遷建洪江。到90代初，以洪江瓷廠、洪江紡織廠、洪江造紙廠、洪江化工廠為龍頭的十五個大行業，近二百家工廠分佈城中，煙囪林立，廠房整齊，紅紅火火，七萬多名工人在此安居樂業。江宥雲的母親姚玉蘭，正是洪江瓷廠的職工。
然而，不得不說的是，隨著新一輪改革開放，鐵路運輸逐漸成為區域經濟發展的基礎，這座沒有鐵路，交通不便的山城，雖然看上去還算繁榮，卻已經呈現出衰敗的跡象，一些小廠難以為繼，紛紛倒閉，江宥雲父親江崇德所在的洪江塑膠二廠，便在其中。
小城半繞在嵩雲山下，老鴉坡是嵩雲山第二高峰。站在坡頂，可以俯瞰小城全貌。江宥雲看著霞雲盡染下的洪江，不由陶醉其中。江龍也跳了上來，口中喃喃：“洪江真是美麗啊！”
“那肯定了，你看那兒！”江宥雲手一指，江龍順勢看過去，嵩雲山下，一棟黃白相間的三角樓，矗立在鬱鬱蔥蔥之間。
“那不是幸福路小學氣象站嗎？有什麼好看的！”江龍撇一撇嘴，把頭扭到一邊。