朱元璋剛聽說這事兒，還暗暗欣喜：哼，曹昂啊曹昂，這一回看你怎麼躲得過去！
可曹昂剛一進京，沿途的官吏、地方上的鄉紳紛紛上書，說是曹昂這一路，做了反面教材。
現在天下剛剛平定，就應該從正反兩面來宣傳倫理綱常。
曹確兒該死，可曹昂大義滅親，符合朝廷教化，應該免死。
朱元璋聽了這話，知道這次又殺不了曹昂啦，不過，還是要訓訓他，於是，朱元璋就對曹昂說：“教子和穿衣服一樣，得用腰帶紮緊，要不然，衣服怎能不隨風飄蕩？身體怎能不挨凍受涼？望你日後吸取教訓。”
明朝建國後，給功臣都頒發了丹書鐵券，為慎重起見，曹昂把丹書鐵券鑲在朱元璋御賜的玉帶上，隨身佩戴，以防不測。
後來，曹昂因事被免了職，賦閒在家，沒有了俸祿，家境窘迫。
有一次，曹昂得知朝廷馬上就要修建梅河石橋，而監造官員正是自己的老部下王大志，曹昂便動起了歪腦筋，想從中撈一把。
然而，王大志是有名的清官，怎樣才能拿下他呢？
這時，曹昂聽到一個奇聞：海外有一種王婆鳥，每當漲潮時，王婆鳥就扎進潮頭，尋覓一種深海里的水藻來築巢。
有人取了一個鳥巢來研究，竟發現，王婆鳥的鳥巢有治療暗瘡毒疽的奇效。
曹昂知道王大志從小脖子後面長了個毒瘡，經常流膿血。
如果有了這鳥巢，做個假領子，不就能治毒瘡了嗎？
於是，他高價購入鳥巢，做成假領子，送給了王大志。
王大志不知這假領子的珍貴，只當是一般物件收下了。
不久，曹昂便來請求承包石橋工程，王大志這才知道假領子的價值。
俗話說，吃人嘴軟拿人手短，他不得已將石橋工程包給了曹昂。
曹昂中飽私囊，哪管工程質量，石橋竣工沒多久就坍塌了，死了六個過橋的農夫。
御史臺一調查，這是腐敗工程，便集體彈劾王大志。
王大志有苦難言，引咎自盡了。
朱元璋瞭解情況後大發雷霆，要把曹昂斬首示眾，曹昂又耍起小聰明，他解開外衣，露出玉帶，說：“陛下，您曾賜臣丹書鐵券，臣感恩不盡。君無戲言，您怎可為這麼一件事殺了臣？”
朱元璋冷冷地說：“朕今日讓你死個明白。雖然前兩次你耍了朕，但百姓沒有受到直接傷害，朕明知受騙也會原諒你；可這一次，那六個農夫的死，你可以用丹書鐵券免責，但因為你的行賄，讓一位清官良吏變成貪官汙吏，國法被玷汙，百姓受其害，你就罪不容誅！”