大約1993年7月13日，海青省大通縣後子河鄉東村21歲的農民漢廣運，踏上了開往古城西鳳的列車。
一個星期後，他登上了西鳳東線一日遊的大轎車遊覽舉世聞名的兵馬俑博物館。正當他觀看看時，只聽一個人在旁邊說：“前年一個叫王更地的青年，來這裡偷了一個俑頭，一下子就賣了幾百萬元……”此時的漢廣運聽得真切，心怦怦跳了起來，他有點不敢讓他相信，一個泥人頭就值幾百萬元，這不是瞎說也是神話，想一想自家那兩間泥屋才值多少錢?兵馬俑的價值給他留下了深刻的印象。
大約當年12月25日，漢廣運湊了80元錢的經費，又踏上去往西鳳的途程。當他站在西鳳站廣場的時候，由於車票花掉了29元錢，身上只剩下51元錢，漢廣運的生活陷於絕境。當最後一個菸頭扔到地下並被狠狠地踩滅之後，一條奇招迅疾劃過腦際。
他想起了幾個月前，在兵馬俑博物館大廳參觀時，那位“義務講解員”的講解，想起了那遍地站立或躺著的泥人，想起了那值幾百萬元的泥人頭。假如這千萬個泥人頭有一個是屬於自己的，那會是一副什麼模樣?不但家鄉那位姑娘束手就擒，即使古城西鳳那些塗脂抹粉、眼睛長在額頭上的小姐，也會對自己另眼相看。如今自己已是窮途末路，何不去偷一個泥人頭髮上一筆財？決心一下，他便藉著暗夜的寂靜，構思行竊的計劃。
1994年1月5日下午5時許，漢廣運拿著從同鄉那裡借來的十幾元錢，乘車來到秦俑館。藉著夕陽的餘暉，他在館外各處詳細偵察了一番，便悄悄來到秦俑館南邊王僉村麥場上一堆玉米稈中躺了下來。子夜時分。他鑽出玉米稈堆，提起那個黑乎乎的手提包，藉著夜色向秦俑館摸去。
秦俑館漸漸近了，院內幾盞路燈在夜暮的包圍中，疲憊地燃燒著，慘淡的光映照著點點樹影和並不太高的圍牆。
漢廣運翻越兵馬俑博物館外圍牆，他開始壯著膽子，趁著值班人員巡視他處的空隙，向一號大廳飛奔而去。在牆內穿行飛身而上進入夢想的天堂，在天堂與地獄之間匍匐前進，發現目標，該出手時就出手，見頭就扭。
拿下了兵馬俑的頭之後，漢廣運轉身就跑，奔向天堂與地獄之門，他就地取材，用繩索捆綁好了兵馬俑人頭，便於從視窗提出。
盜出人頭之後，漢廣運趁著夜色逃離了古城西鳳，後來雖然被抓，但是他手中的兵馬俑人頭卻只剩下一個，另外一個已經以五十萬RMB的價格出售了一個來中國旅遊的英國人。
他本以為自己會過上幸福的生活，然而不久之後就被抓了，因為盜竊國家一級文物罪而被判入獄。
故事到這裡，原本應該已經完了，可是張天元卻沒想到，這個他小時候經常聽人談起的故事，居然還有後續。
如果所料不錯的話，這個將軍俑頭肯定就是秦俑失竊的其中一個人頭，他內心有些激動，雖然人頭被削去了三分之一，不過大部分還儲存完整，而且削去的那三分之一也躺在旁邊，並未被丟棄，如果用自己的補字訣進行修復的話，那絕對是沒問題的。
這東西，他一定是要買到手的，無論花多少錢，他都要讓這顆人頭歸鄉，不能然它遊蕩在異國他鄉，這是他作為一箇中國人的良知，當然，也跟他有足夠的經濟實力有關，買下這樣一個兵馬俑人頭其實花不了多少錢。
不幸中的萬幸，就是這顆兵馬俑的人頭並未因為損壞而被扔掉，否則的話，那實在就有些太過可惜了，只怕這顆頭一永遠也無法回到它的脖子上去了，想想都讓人覺得心寒。
店老闆一直在觀察張天元，他當然也知道這顆兵馬俑人頭的來歷，如果東西是完好的，他也不會擺在這裡了，乾脆拿去拍賣會上直接拍賣了，可就因為壞了，又捨不得扔掉，就想等看看有沒有什麼來自中國的冤大頭願意出高價購買呢。
不得不說，這的確是世界上最出眾的藝術品之一，當初他第一次看到這玩意兒的時候，簡直不敢相信這是兩千年前的古人制造而成的。
可東西再好，他卻不是個好的收藏家，他是要拿著東西來賣錢的，當初他的父親收下這東西花了五十萬RMB，回來做了不少研究，現在雖然壞了，但是他想了想，二十五萬RMB總是要的，所以一直留著沒有扔。
不過很可惜的是，雖然很多來自中國的客人都在這顆兵馬俑人頭前面駐足，但是誰也沒有去買這東西。
其實這很正常，因為就算買了這東西，也不可能拿去收藏的，一旦被發現了，那搞不好是要被判刑的，而如果要捐給博物館，又覺得捨不得，所以大多數人是不願意掏這個冤枉錢的。
有這種覺悟的人，未必有那些錢，而有錢的，又未必有那種覺悟，遇到兩者都具備的人可並不容易。
見張天元站在那兵馬俑人頭前面幾乎落淚，店老闆覺得自己搞不好真得是遇上這樣的人了，於是搓了搓手，很是小心地問道：“張老闆，您喜歡這顆來自兵馬俑的人頭？”
張天元點了點頭道：“當然喜歡，你要知道，我從小就在兵馬俑博物館附近長大，跟這些東西就好像朋友一樣，唉，可惜了，真得是可惜了，到底是誰把這東西弄壞的，簡直就是糟蹋好東西，如果完好的話，我倒是願意花費十萬英鎊來購買，可惜現在……到底是哪個殺千刀的乾的好事兒啊！”
其實張天元這麼說，一來是事實，二來他也想壓壓價的，讓對方知道，他雖然喜歡這東西，但是卻不想支付太多的金錢。他買來並不是要收藏的，而是要送回這東西原來該在的地方，雖然他不在乎錢，可是能少花點，那總是要好受一些的。
“這不是問題，張老闆，價格咱們可以商量嘛，當初我們可是花了五十萬RMB買來這東西的，買到的時候就已經壞了……”
店老闆也是夠狡猾的，雖然這東西壞了，但他還是不願意一開始就把價格給的很低，他還是想要五十萬RMB以上的，當然，他沒敢要一百萬，那樣的話就有點太過了，怕嚇跑了這位客人。”