佔成都東城之小半的大慈寺附近，素來是城內最繁盛的地段之一，寺南邊有一小河，名曰“解玉溪”，此時河岸兩畔街道俱是熙來攘往、摩肩接踵的景象。
解玉溪南畔，與大慈寺隔岸相望的街名叫觀街，街旁店肆林立，此時街上游人川流不息，店內自然也大都顧客盈門、生意興隆。
但在觀街鱗次櫛比的樓閣臺榭中夾著的一間狹仄小店，此時卻是門可羅雀，在周圍熱鬧場景的襯托下，倒顯得十分惹眼。
這家店門外左邊立著塊木牌，上書四個方方正正的大字—“蘇家牙紀”，原來是家牙店。朝店裡望去，只見正中支著一張三尺見寬的方桌，桌後坐著位面容清癯的男子，此時正眉頭緊鎖，面帶愁容，若是街坊鄰里路過門前看到裡面男子的表情，定會在心裡同情的嘆一句，看來蘇大牙今日又沒開張，這是第幾日了？
蘇大牙看著門外日頭漸漸西下，心也愈來愈涼，這都快有半個月沒開張了，本以為今日街上人多，定會有人光顧，便下定決心好好守店一天，為此還拒絕了墨丫頭讓自己陪她去遊西園的請求，誰知在這枯坐了一天，也沒半個人影上門，怎一個淒涼場景。
唉，說來也是自己心急犯了糊塗，今日是七夕節，外面的人大多都是為了遊園賞景才出門的，逛街也是吃喝玩樂來了，頂多再買些衣服鞋履、胭脂水粉之類的物什，哪有人會在這種日子過來賃屋找工呢，不如趁現在還早把門關了，回去帶墨丫頭遊園吧。這麼想著，蘇大牙便站起身來準備關門，但無意瞥見鄰居郝二孃一家從店門前走過，看見郝二孃面帶鄙夷的斜眼看著自己，招呼都不打一聲就走過去了，蘇大牙驀的想起了自家婆娘那張臉。
要是就這麼關門回家，想必家裡婆娘又不會給好臉色看吧，畢竟已經半個月沒往家拿錢了，今日要是再兩手空空的回去，說不定今晚又要睡地上了。蘇大牙面色一黯，又坐下了。
再等等吧，或許待會能有人上門呢，想必其他牙店今日都放假歇業了吧，要是此時有人賃屋找工，便只能來我這兒了。
蘇大牙一邊寬慰自己，一邊思緒不住蔓延。婆娘她每日沒好個臉色也是著急的，墨丫頭前年就及笄了，卻到現在還沒跟人定親，說來還不是因為我蘇大牙沒錢麼。咱們墨丫頭乖巧伶俐，長得又俏麗，要是我能給她置一份體面的嫁妝，來求親的人定能從這兒排到大東門去。
想當年涵丫頭及笄的時候，自己這牙店生意正紅火，來提親的人差點踏破家裡的門檻，咱公婆兩個精挑細選，才給她跟城北張家大郎定了親，那張大郎為人老實，家裡的藥材生意又做的大，為了不讓涵丫頭過門以後受委屈，咱給她置辦了近五萬錢的田產首飾，這才讓她風風光光的嫁了過去，果然兩人婚後琴瑟和諧，接連添丁。
可這些年生意越來越難做，店裡一日比一日冷清，照這個樣子下去，明年的租金都要交不上了，哪來的餘錢給墨丫頭置嫁妝啊，真真是愁煞個人。
要不服個軟，加入那勞什子牙商行會？可要是加入了行會，就得照他們的規矩辦事，夥同一氣欺壓顧客拔高抽成不說，還要把死過人的凶宅愣說成是風水吉宅賣給顧客，我蘇大牙在這成都府做了半輩子牙人，向來以公平誠信為原則，怎能幹這種腌臢缺德事呢！
昏黃的餘暉穿過門框落在方桌上，蘇大牙看看天色，估計已經過了酉時二刻，嘆了口氣，決定接受現實，關門回家。
要不再去找王大壺借點錢？雖然見到他家那惡婆娘定是又少不了被一頓臭罵，但總好過晚上被自家婆娘趕出被窩睡地上吧。
蘇大牙剛把門所好，抬腳往西邊走去，面前忽然竄出個人影，把他嚇了一跳，定睛一看原來是個年輕後生擋在了面前，這後生個頭頗高，足足比五尺出頭的蘇大牙高出一個頭，身著短褐，長得濃眉細眼，只見這後生拱手向蘇大牙揖了一禮，然後裂開嘴笑道：“蘇大經濟好，您趕時間麼？我想找份工。”