母子二人圍著木盆，開始洗漱衣物。
“娘，為啥過年要洗衣服？”男童問道。
“過了年就是新年，新年新氣象，窮也好富也好都要有個新樣！”女子笑著說，“按照咱老家山東的規矩，過年要穿新衣服。
沒有新衣服，就穿上乾淨的衣服，一家人坐一塊兒，團團圓圓的吃餃子！”
男童本來興致勃勃的聽著，聽到這裡，臉上的笑容卻忽然消失不見了，“娘，咱家只剩下叔，俺，還有你咧！”
說著，低下頭，眼淚落在洗衣服的水盆裡，“要是叔回不來，就剩下你和俺咧！俺聽村口的人說，這次打仗，死了不少銀哩！”
“瞎說八道！”女子生氣起來，“快，呸幾口，大過年的就說這些不吉利的！”
門外，默默聽著的青年，在瞬間淚流滿面，牙齒緊咬著嘴唇，流出了血跡。
“娘！”房門口，那男童已經哽咽快哭出聲，“俺怕！大前年俺爺沒了，前年俺爹沒了，今年叔跟著去打仗了，俺怕！”
女子洗衣服的手僵了，愣愣的看著兒子。
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外面，另一條路上，出現趙家莊里正的身影，他點頭哈腰的給幾個差役指引著李家院子的方向。
院子外面的青年聽到腳步，擦去眼淚回頭，正好看著幾個差役拿著文書，抬著個木框，一臉喪氣的走過來。
頓時，青年懂了。
他惶恐的看看院子裡，又急促的看看那些差役，然後大步迎了上去。
“停！”他低吼。
幾個差役被擋住去路，剛想發火，但看到青年身上的服飾，還有袖子中露出的鐵甲，便換了副面孔，“您是？”
“你們”青年憋的臉通紅，說不出話。
“他們是來報喪的，李家大旺戰死了，官上給抬了撫卹。
嘖嘖，還真不少呢！”里正在邊上笑道。
啪，一個嘴巴飛來。
里正腦子裡嗡的一聲，身子栽倒，同時視線中看到了他自己口鼻中噴出的鮮血，還有一顆牙齒。
緊接著，他驚駭欲絕，幾乎嚇得尿褲子。
一把短刀直接頂在他的喉結上，結巴的青年臉上，是他從未見過的猙獰。
“你滾！”青年低吼。
“放下刀，有話好說！”差役也嚇了一跳。
青年沒搭理他們，從腰裡摸出一塊腰牌，丟過去。