第二日，亦蕊就被帶到小虎家當起了使喚丫頭。其實小虎除了眼盲，身體並無大礙，但小虎媽有意戲弄亦蕊，讓她給小虎喂水餵飯，而小虎媽則倚在門邊，兩眼直勾勾地看著亦蕊一舉一動。亦蕊自打孃胎，從沒做過粗使活計，少不了洗碗打碎碗盞、生火用了溼柴，喂水燙傷小虎之類的事情。小虎媽順手抄起一根破帚朝她劈頭蓋腦地打下來，亦蕊心懷歉疚，任打任勞任怨，仍儘自己最大的努力照顧小虎。
晚飯，就一人一個硬梆梆雜糧窩窩，小虎狼吞虎嚥地吃了下去。小虎媽見兒子意猶未盡，省下半個又塞到他手中。母子倆推來推去，亦蕊輕輕將自己還來不及動的窩窩塞在小虎媽手中，說：“我不餓，你們吃吧！”
小虎媽卻之不恭，說：“窮人家的吃食，你自然是看不上！”
自打往拒馬河碼頭到現在，就吃過一碗小米粥，又幹了繁重的體力活，亦蕊早已餓的前心貼後背，怎會去挑剔飯菜好壞？亦蕊強忍心中委屈，向屋外走去。
“你去哪？”小虎媽冷冰冰的聲音從背後傳來。
亦蕊微微側頭，說：“就在院子裡走走。”
“別想逃，站在我看得見的地方。”小虎媽說。
亦蕊坐在門檻上，夕陽像個鹹蛋黃般璀璨，彩霞則像極了繽紛的棉花糖，青黃的田野隨著晚風浮起香味。遠遠地，她看到李衛沿著小路，慢慢走來。亦蕊“騰”地站了起來，迎面跑了上去，抓著李衛問：“凝秋呢？凝秋怎麼樣？”這個問題，白日裡她在小虎母子那找不答案，但李衛一定知道。
李衛還來不及回答，小虎媽已擎著把掃帚，張牙舞爪地從屋裡跑出來，罵喊道：“你個賤蹄子，敢跑……”
李衛僅是總角之年的孩童（注：十二歲左右，十五歲就可以束髮），聲音還帶著幾分稚嫩。但他毫不猶豫地攔在亦蕊面前，張開雙臂，笑著對小虎媽說：“不畢如此吧！”
小虎媽嘴裡啐碎著，卻不再造次，唸叨著與李衛、亦蕊一起回了屋。
李衛將隨著攜帶的食籃放在桌上，說：“姥姥說了，福晉遠來是客，茶食禮儀還需周全。”
開啟食籃，約二十個白麵饅頭散發給誘人的香氣令人垂涎，小虎媽臉上立刻堆滿了笑容，說：“姥姥太客氣了。”說罷，將食籃小心蓋好，用繩掛到樑上，看樣子是要留到明天再吃，全然忘記亦蕊尚未進食。
亦蕊肚子咕咕直叫，也只得強忍著。李衛不明就裡，道：“凝秋姑娘一切安好，姥姥說觀察幾天過了風聲，自然會放二位安全離開。這幾日在小虎家，福晉當體驗民間疾苦也罷，彌補也罷，該做的還是要做。”他四下打量了下，說：“小虎媽，你這地方小，讓福晉晚上去我們那住吧！”
小虎媽像被燒了尾巴般，忙說：“不行，不行，她得留在我們這……這個……來來回回多麻煩啊，晚上黑燈瞎火的，我老太婆眼力勁差，小虎就更別提了，萬一小虎要個水要上個茅房，都沒人領路……”
“上茅房也要我……”亦蕊驚撥出來。
小虎媽笑道：“那自然是不用的，但你可以幫著指個路嘛！小虎適應幾天，知道路就好了。”她的話也不無道理，李衛衝亦蕊點點頭，便告辭了。
李衛一走，小虎媽撤下所有的親切溫言，像個女王般指使著亦蕊收拾傢什，又為小虎鋪床，燒洗澡水。亦蕊餓得頭暈眼花，又要從村頭的井裡挑水回來，小虎媽全程監視卻不幫忙，來回三趟，亦蕊勉力將水倒進水缸，再也支援不住，昏倒在地。
小虎媽用腳踢了亦蕊幾下，又探了探她的鼻息，心裡樂開了花。她雖年近四十有餘，但長年下地幹粗活，亦蕊體重不過八十多斤，一抱就將亦蕊放到了炕上。
小虎感覺到身邊多了個溫暖的身子，以為是母親靠了上來，挪了挪地方。只聽母親急切地說：“小虎，今晚就是你的好日子，洞房後趕緊給娘生個大孫子。”
小虎驚恐道：“娘，她可是貝勒爺的人！”
小虎媽說：“那有什麼關係，你和她洞房後，她就是你的人。貝勒爺也不會再要她了，以後她就會安安心心給你做媳婦兒。你看她這細皮嫩肉的，長得還真好看，兒啊，可惜你看不見漂亮的媳婦了……”小虎媽雖然嫌棄亦蕊不是黃花閨女，但小虎瞎了就等於失去了勞動力，找媳婦傳宗接代難上加難。亦蕊不但漂亮、溫柔，關鍵是好使喚，任憑小虎媽差遣絕不頂嘴。小虎媽心裡早打上這個算盤了，鄉野村婦，愛兒心切，自不會考慮碰了胤禛女人的後果。小虎媽抓住兒子的手，一個勁地往亦蕊臉蛋上放。小虎血氣方剛，冷不丁碰到那比剝皮雞蛋還柔嫩的溫潤肌膚，嗅到那似蘭非蘭的甜香，心猿意馬起來。
亦蕊由於血氣失調一時暈眩，她隱約感到一雙粗糙的大手在臉頰上輕撫，猛地睜開雙眼，卻發現自己躺在小虎的身邊。她嚇得想跳下炕來，卻便小虎媽死死壓住了，小虎媽一臉惡相，邊幫著兒子扯著亦蕊的衣裳，邊兇巴巴地說：“你欠我們家的，給虎子生個娃娃，要不別想活著離開！”
“休想！我死也不會讓其他男人碰我一下！”毒袍已在昨日被換掉，亦蕊緊緊地抓著身上的衣服，踢踏著。
“砰！”門被踢飛，一個男人執劍站在門口，喝道：“放開她！”