“福晉……”一個怯生生的聲音傳來，淳靜站在門外，雙目含淚，她毫不猶豫地跪下了，說：“求貝勒爺、福晉給妾身一個報恩的機會！”
胤禛皺著眉，說：“好好說話，別動不動就跪！”蘇培盛忙去攙扶淳靜。
淳靜抗拒著，說：“剛剛狗子託人帶口信給妾身，說是順天府尹重新調查後，只要三百兩銀子便可以贖笞刑。妾身，妾身……願代福晉去繳納贖銀，求貝勒爺開恩，救救狗子！”三百兩銀子在淳靜的眼裡，是這輩子也賺不到的。她不敢去求胤禛，想等亦蕊獨個人時求求她。在福熙樓外徘徊許久，自怡琳撞進門來到餘大夫抹箭毒木汁，她全部看在眼裡，聽在耳裡。亦蕊以身犯險，萬一去而不返，她不知求誰幫助，聽趙明話中的意思是府中只剩下那一千兩銀票了。她自知說話力薄，只求立功，以命換弟弟一命。
胤禛幾乎已忘了陳狗的案子，紙條中寫明讓側福晉去繳納贖款，若讓淳靜成為側福晉，的確明正言順。他親手將淳靜扶起，說：“你真願意？”
淳靜泣道：“妾身入府來，多受福晉照顧，本就應該報恩。況弟弟若有何不測，母親定不能安心，求貝勒爺……”
胤禛苦笑道：“趙明，你去順天府領人出來，把那三百兩賬記在爺頭上。”
淳靜大喜，又復行禮。
胤禛沒攔著她行禮，朗聲說：“另外，即日起陳氏冊封為側福晉，擇日稟宗人府！”
淳靜一楞，忙跪倒在地。
“慢！”亦蕊涼聲說，“貝勒爺，你這是推淳靜去死啊！什麼擇日，她萬一回不來呢？”
胤禛又急又惱說：“那爺也會追封她側福晉的位份，照顧家人，滿門榮耀。”
淳靜連連磕頭，道：“多謝貝勒爺，多謝貝勒爺！”這個可憐的女子，打出生就是為了弟弟，為了家庭，從來沒有為自己想過。
亦蕊默默地替她悲哀著，固執地說：“不，妾身不同意。”
胤禛嚴肅地說：“沒商量，就這麼定了，由淳靜替你去繳納贖款。”
亦蕊跪下，凜然說：“妾身知夫君憐愛，不願讓妾身有所閃失，何以為報？妾身既為嫡福晉，平日裡眾位姐妹都尊稱一句姐姐，在這危難關頭，怎可臨陣脫逃，將姐妹推入險地。貝勒爺熟知兵法，自然知將士臨難而不避，身先士卒之道理也。此行雖險，但妾身亦義不容辭。”
胤禛見亦蕊字斟句酌，深思熟慮，只得答應。
次日巳時，臨出四貝勒府。
亦蕊聽到遠處一陣哭喊聲，是弘暉！她猛地回頭，弘暉張開雙臂正向她跑來。不行，她已穿上了那件毒衣，弘暉不得沾身。胤禛立刻抱住弘暉，弘暉哭道：“額娘，你要去哪？是不是很危險？”
雲惠一路小跑地跟了上來，喘吁吁地說：“姐姐，發生如此大事，你怎麼不來和妹妹說一聲。你還有弘暉，你不能去，讓我去！”
胤禛臉色已變，說：“你們怎知此事？”
雲惠平息了氣喘，說：“淳格格來到陶然居小坐，說了這事，妾身與弘暉方才知曉。”
胤禛惱道：“多嘴！”
雲惠不再理會，急道：“淳格格年幼偶見處事不當，但妾身年長，經歷的事也多，膝下又無子嗣，貝勒爺，讓妾身替姐姐去吧！”
亦蕊淚流滿面，這一去，如赴虎穴狼巢，望著寶貝兒子卻連碰也不敢碰，抽泣道：“這段期間，請雲惠妹妹替我好好照顧弘暉，我一定會平安回來的。很快！很快！”說罷，她不敢再看弘暉那流淚祈求的雙眼，拔腿向外跑去。
雲惠攔不住，與弘暉抱頭痛哭。
城西拒馬河碼頭
這真是個絕“佳”的交贖地點，周邊一覽無餘，連棵茂盛點的樹都沒有。河面寬敞，水流湍急，幾個輕點便可以划進快水河道，逃之夭夭。碼頭邊有個漁民集市，萬一打鬥起來，依胤禛的性子定會有所避忌，免得傷及無辜，而賊人則更易逃脫。
亦蕊下轎步行，她一身香色通繡九蟒五爪朝服，頭戴紅寶頂燻貂吉冠，不怒自威，高貴冷豔。碼頭來往的都是漁民、漕運工人，市井攤販。已近午時，不少百姓席地而坐，大嚼乾糧，閒話家常。他們見亦蕊華貴絕色，煢煢孑立，踽踽獨行，紛紛投來好奇的目光。亦蕊忐忑不安，她用帕遮著額角，假意欣賞著春色，暗中打量著路人，欲中分辨出胤禛安排的內應。
轉眼間，午時已過，亦蕊急不可耐，賊人毫無動靜。只聽“嘩啦啦”集市裡傳來一陣吵鬧聲，還有一個悽苦的哭聲夾雜在內。亦蕊側目相望，幾個彪形大漢圍著個老婦人，一個不停地用腳踢著籮筐，一個將撒落在地上的蘿蔔茄子踢進水裡，那老婦人頭髮花白、牙齒幾乎掉光了，苦著臉，搶著扯著，可是身子捱了狠狠一腳。那些大漢見老婦人受痛不堪，大笑起來，其中一個漢子狠踢一腳，籮筐飛了起來，正好落在亦蕊的腳邊。
亦蕊拾起籮筐，面無懼色地走到老婦人身邊，輕輕地拾起地上散落的果蔬，對那老婦人說：“婆婆，剩下的都爛了，要不得了。”說罷，從腕上褪下一枚金鐲，塞進老婦人手中。亦蕊不想惹事，幫了忙後，便想離開。她不諳世事，哪知人心險惡。那群大漢，本就是碼頭一霸，欺凌弱小。他們見亦蕊儀表不凡，覺得她大有來頭，不敢造次。但金子是大家都是識得的，見亦蕊如此輕易地給了那老婦人，賊心又起，紛紛圍了上來。