梓傾以荷塘月色一舞，豔驚全城，一躍成為怡紅院的頭牌。
翊喬正在屋裡看書，小紅送茶點進來，結結巴巴地說：“翊喬姐，上次您要的‘神仙玉女粉’別的屋有急用，便先領了去。下次馥春堂有貨時，婢子再幫您多買兩盒。”
翊喬眼皮抬也不抬，執起茶杯，輕輕“唔”了一聲，呷口茶，發現味澀而苦，說：“這是什麼茶？”
小紅低聲說：“好茶都被送到海棠榻了……就……只剩下些茶沫子了……”
翊喬苦笑道：“別說了，我知道……別的屋裡因為會有恩客光臨……我這屋……”
小紅趕忙說：“翊喬姐，您是靠才藝服人，又不是靠色相！”
翊喬澀澀道：“賣藝不賣身？以往桃姐還肯給我幾分薄面，再如此，恐怕要將我哄出這怡紅院了。”翊喬抬起自己的右掌，蔥管般的纖纖素手，被燙傷的紅腫還未完全褪去，稍微碰觸都疼痛不已。也不知為何如此倒黴，上集市時，竟慘遭熱油潑身。幸虧臉未得受傷，但右側的身體都不同程度地燙傷，最嚴重的就是右手。想必就算痊癒了，右手也會留下疤痕，永遠也回不到完美無暇。
桃姐走了進來，笑道：“喲，喝茶呢！小紅，快去到我屋拿上好的毛尖來，如此粗茶，怎是我們怡紅院頭牌姑娘喝得！”
翊喬是個聰明人，低頭道：“不知媽媽有何吩咐？”
桃姐笑眯眯地看著翊喬，說：“你是個乖覺的孩子，長得俊，琴藝又好，一向不讓媽媽操心。現在怎麼樣，手能動了嗎？”
翊喬抬起手，艱難地動了動手指，便感覺鑽心地痛，硬著頭皮說：“媽媽放心，傷勢恢復得很好，相信不出兩個月就能再度演出了。”
桃姐咳嗽兩聲掩飾不安，說：“女兒啊！這怡紅院看似風光，每日開銷的銀子跟流水似的，止也止不住。你受傷的這段時間，幸虧有梓傾頂著，才能撐到今日。不過，給梓傾伴奏的李夫人遲早要走的，媽媽就想啊，你是琴藝絕倫，梓傾是舞技超群，若你倆合作，定是賺個盆豐缽滿啊！”
翊喬雖心裡有些不快，但仍懂事地說：“翊喬知道，待手復原後，就與梓傾商量合演之事。”
桃姐不滿地瞄了一眼翊喬，說：“還等啊！我看你這手也能動了，要不就今晚吧……”
“今晚，我……”翊喬驚呼道。
桃姐再不看她，說：“若你手動不了，就準備好‘梳攏’吧！”
桃姐離開後，小紅才敢說：“聽說這幾日李夫人頭風病發作了，無法奏琴。想必桃姐走投無路，才來相逼。”
翊喬如陷入火海，其身灼灼，其心仄仄。若不奏琴，面臨的就是接客，若奏琴，怕是右手便要生生地廢了。一入娼門，人如柳絮，她無力回覆小紅，淚沿著頰無聲地流著。
夜晚，《荷塘月色》之舞，已成壓軸。梓傾將獨舞改編，排了群舞，一群碧裙少女，襯著梓傾如荷花仙子般，步步生蓮、輕靈似燕。當曲畢時，掌聲四起，人人都向臺上光彩四射的梓傾歡呼著。
後臺，一架古箏弦上鮮血淋漓，翊喬捧著血肉模糊的右手，手指處已全部開裂，露出粉紅色的肉。她忍住疼痛，拼盡全力演奏一曲。結束了，可是明天呢？難倒天註定要她失去右手，失去貞潔？這真是：“曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒。五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。今年歡笑復明年，秋月春風等閒度。門前冷落鞍馬稀，老大嫁作商人婦。”她隱約聽到舞臺前的喝彩聲，嘆了聲氣，便欲離開。
黑暗中，伯堃走了出來，他的聲音低沉而富有磁性，說：“把右手給我看看……”說罷，不容置疑地托起了翊喬的袖子。
翊喬滿臉緋紅，緊張地幾乎忘卻了手掌的疼痛。伯堃看了看她的手，說：“這樣不行，跟我來！”說完，拉著她的左手，向歲寒別院走去。
伯堃對翊喬的親近，在怡紅院姑娘們的眼中，耀目地扎人。特別是怡琳，伯堃帶著翊喬走過她面前時，看都沒看她一眼。而梓傾，拿到頭牌又怎樣，若得罪了伯堃，明天就可能被雪藏。
歲寒別院
翊喬羞答答地跟著伯堃進來，滿懷期待，沒想先聽到另一個男人粗獷的笑聲。
只聽那男人說：“阿濟格，你一人出去，怎麼還帶一個人回來？”
伯堃笑道：“亮工，這是翊喬姑娘，傷了手，歲寒別院中有些上好的傷藥。”接著，他又替翊喬介紹道：“這位是年公子，這位是……”他眨眨眼睛，無奈地搖搖頭。
“翊喬姑娘，在下年立言。”一個稚氣未脫的聲音傳來，從年羹堯背後鑽出個年輕男子，向翊喬做了個揖。
年羹堯使摺扇在年立言的帽頂上輕輕一擊，說：“夠啦！翊喬姑娘，這是舍妹立言，在下上京趕考，舍妹定要女扮男裝跟了出來，說要見識見識，徒添不少煩惱。”
立言嘻嘻一笑，梨渦若隱若現，說：“哥哥就喜歡瞎說，沒有我這個美人，怎麼襯得你一路英雄呢？再說，讀萬卷書，不如行萬里路，阿濟格哥哥，是不是這個理兒？”年立言今年九歲，因年氏家族遺傳，個子較高挑瘦削，又故作老成，顯得倒真像個十二三歲的男子。年家同輩兄弟眾多，就她一個女孩子，視為掌上明珠。立言生性豪爽，女工細活一竅不通，反倒對騎射、書畫與醫理情有獨鍾，成日與兄弟混在一塊嬉鬧。