盛筵，觥籌交錯。
胤禛全程表情凝重，太子視而不見，自斟自酌也樂得開懷。亦蕊精心準備的菜式，都沒能派上用場，特意挑選的淡雅絲竹管絃演奏，只襯得場面更加清涼。亦蕊感受到席間莫名的壓力氣氛，嘗試地提了幾個話題，都被胤禛漠然地擋了回來。
太子離去時，拍了拍胤禛肩膀，意味深長地說：“老四啊，想想清楚也是對的。兄弟同心，齊力斷金嘛。”
亦蕊一字不漏地聽了進去，她知道，與胤禛最交好的，比他小八歲的十三阿哥胤祥。胤祥的生母是包衣宮女章佳氏，一直未得進封，無資格撫養皇子。康熙有意將胤祥交德妃撫養，但德妃心裡只有胤禎，顧此失彼。胤祥又被送回阿哥所，由奶孃照顧。兄弟倆雖非同母所生，經歷卻異常地雷同。在宮中時，兄弟倆志趣相投，關係融洽。亦蕊常聽胤禛提起二人在上書房學習或巡獵時發生的趣事。太子胤礽倍受康熙寵愛，又是儲君之位，眾阿哥對他存著又敬又畏之心。前兩年，康熙出巡時，由胤礽代職，還因胤禛參了太子的黨羽一本而微有嫌隙。怎麼這會兒，兄弟之間看似情深誼厚？
將太子恭送出四貝勒府，亦蕊脫口而出：“好奇怪的太子。”
胤禛背對著她，輕輕搖頭，說：“很正常。”
亦蕊歪著頭，目送太子的儀仗消失在街角盡頭，百姓正陸續被解禁，說：“真的很奇怪。”她的肩膀被人輕輕扳過來，胤禛揚著陽光般的笑容，說：“整整一百零七天了，你終於肯和我說話了嗎？”
時間真得可以消磨一切怨懟，由於亦蕊的擅言，惹得胤禛失去親王封號，她擔心胤禛餘怒未消，不想見她。胤禛不來找亦蕊，不單是怡琳的處置偏頗，更因為他在氣頭上傷害了她，內心愧疚。兩人都不敢向前邁一步，這場冷戰，居然持續了三個多月。
亦蕊滿臉緋紅，對他的牽掛又何止是一兩天，乍見那溫柔的笑容，心如兔跳。胤禛牽起她的手，走入四貝勒府。
太子浩浩儀仗拐出太保街時候，身處隊伍末端默默低頭走路的宮女，突然一個閃身，向解禁的人群跑去。扮成宮女的正是怡琳，今夜胤禛告訴她，可以混在太子侍從隊伍中離開。蘇培盛已用銀子打點好隊伍最末幾個奴婢，助她順利逃脫。
怡琳在人群中喘著氣，確認沒人跟了上來，尋到個茶攤，小做休憩。鄰座大嚼著剛出爐的白麵肉饅頭，怡琳意識到一晚沒有進食，飢腸轆轆，摸出個銅板，要了一個肉饅頭。燙手撲香的饅頭，讓人食慾大增，可當怡琳咬第一口時，油膩噁心的感覺湧上心頭，她開始止不住地嘔著酸水。茶攤的老闆娘是個熱心人，趕緊倒了杯溫水，扶她起身，說：“夫人是有身子了吧？沒事沒事，吐完就好了。”
入府後，胤禛幾乎從未來看過她，服侍她的都是些新進的丫頭，前前後後換了幾手人，對她的信期掌握不準。懷孕一事，怡琳早已估摸出七八分準頭，但她一心只想出府去找那個朝思暮想的男人。
在沒有任何準備的情況下，匆匆出府，怡琳茫然了，她的男人，去哪找呢？一直以來，她只知他是宮中侍衛，其他事情一無所知。幾次追問姓名，他都笑而不答。也是，他並沒有給她過任何承諾，甚至清楚、絕情地說過不會帶走她。她卻一直放不下他，若說李怡琳生命中還有什麼人放在心上，就是那個不知名的男人。
就這樣回長沙找爹孃嗎？怡琳苦笑道，她決意要找到他。於是，神武門前大街，每日都出現一個翹首企盼的女人，焦急地從進進出出的宮人、侍衛中試圖尋找熟悉的身影。
怡琳吃住都在前門大街太白樓，身上僅有的幾十兩銀子如流水般花光了。屋漏偏逢連夜雨，錢花完了，無處可去，露宿街頭，被小流氓搶走了隨身行李。幸好被茶攤老闆娘見她可憐，願意收容她，白日幫著燒水洗碗，夜晚宿在茶鋪幾張拼起來的長桌上。
一個月後，她兩手空空，蓬頭垢面又來到神武門前，淚水從焦灼的雙瞳中默默地流出，仍無法澆熄內心的急燥。茶攤事忙，她不方便天天來神武門等待，只能隔三差五來看看。她撫著微隆起的小腹，懷著胤禛的孩子，卻在這等待一個好似夢中才出現的男人。
話說四貝勒府，亦蕊正與凝秋燈下埋頭算賬。真是不當家不知油米貴，看著這每月不住向上竄的花銷，亦蕊的眉頭都皺出了細紋。她將賬本一推，賭氣道：“不算了，算來算去，都是不夠。”
彩娟笑著給她斟了杯茶，說：“小姐，消消氣。”
亦蕊扁嘴說：“幾個月下來，每月的花銷都在五百兩以上，上月更是近八百兩。貝勒爺歲俸只有兩千五百兩，祿米兩千五百斛，加上封賞，也不夠敗的。”
凝秋笑道：“要不怎麼說家家都有本難唸的經呢？”
亦蕊說：“貝勒府一百多張嘴等著吃飯，上次宴請太子，花了三十多兩……”她青蔥般的玉指撥弄著算盤，清脆的嗒嗒，有節奏地迴響。突然，亦蕊像發現了新大陸一樣，指著賬薄上說：“你看，這鴿子蛋要一兩一個，合著當我吃了八百個鴿子蛋？”
凝秋、彩娟笑得直捂肚子。
亦蕊託著腮說：“不成，這般花錢如流水，遲早坐吃山空。”