怡琳翻臉之快，打了問蘭個措手不及，連哭泣和辯白都忘了，呆呆地看著那曾發誓與她義結金蘭的怡琳。
怡琳低泣說：“都怪妾身平日管教無方。雖然問蘭一向有些小毛病，但她畢竟自妾身入宮起就跟在身邊，平日裡小偷小摸的惡習，就全待寬了吧！妾身發現額孃親賜的龍鳳鐲子失去蹤影，想必又是……福晉已為凝秋操盡心力，妾身實在不想就緋煙居的小事打擾福晉。”
問蘭已撲在怡琳身上，對她的頭髮又拉又扯，說：“賤人，明明是你送給我的結義信物，怎說是我偷去的！”情急下，連奴婢自稱也疏忽了。
幾個宮女忙上來分開二人，惠妃則喚過心腹太監小福全，低語吩咐。怡琳髮髻散亂，珠翠零落，泣然憐聲，道：“龍鳳鐲是大婚時，四阿哥所贈，妾身視同珍寶，怎會輕易送人？”
“結義！”惠妃凜洌的餘光掃過瑟瑟發抖的德妃烏雅氏。多少年前，還是鍾粹宮宮女的烏雅氏，曾是她的心腹，過份的信任，甚至不分尊卑的義結金蘭，使她的好姐妹卻趁她孕期無法侍寢時，爬上了龍榻。她生子難產時，康熙正帶著烏雅氏遊逛暢春園，烏雅氏有什麼好，年輕嗎？會生嗎？現在不也紅顏殘褪麼？為了擁有高貴出身，連親生父親都不認的女人，怎配為大清皇妃？惠妃深深吸氣，狠狠剮了一眼德妃，一語雙關道：“低賤的奴婢怎配與主子結義，荒唐至極！”
問蘭聽聞惠妃言下之意，完全不信自己，為求一線生機，不顧禮儀，跪行匍匐在惠妃腳下，邊磕頭邊顫聲道：“惠主子，並非奴婢要結義，是李福晉主動提出啊！整體事情都是她主謀，奴婢按吩咐將話傳出去而已。”
怡琳低聲說：“問蘭，本福晉自問待你不薄。好，你說我是主謀，有何憑證？”
問蘭有些慌亂，既無白字黑字，又無人證，對了，有一個人，她說：“榮主子與怡琳秘商過多次，她可以為奴婢作證。”
“哦！”惠妃略帶挑畔地看著榮妃，說：“想不到，妹妹自編自演了這麼一出大戲啊！”
榮妃沒想到竟然把自己繞進去了，一時語塞。怡琳咬牙切齒道：“居然把榮妃娘娘牽扯進來，恬不知恥的奴才！”
惠妃笑道：“越來越有趣了，妹妹！”說罷，指向那因受拶刑而暈死過去的汀蘭，吩咐道：“將她弄醒！”當汀蘭被冷水潑醒後，映入眼簾的仍是那套嘩啦啦作響的夾指刑具，想起那鑽心的疼痛，她害怕地連連向後爬去。惠妃冰冷的聲音傳入她的耳朵：“說吧，報信者是不是怡琳！否則，你的十指就別想保住。”汀蘭望望面色慘白的榮妃，她心知自家主子有把柄在怡琳手上，絕不能招，於是她死死咬著下唇，不顧雙手碰撞的疼痛，拼命找地方藏著。
惠妃看這局面，怎會不明白，只是疑惑為什麼要死保區區一個側福晉罷了。這時，小福全帶人回報，呈上一個熟悉的雕鳳嵌寶金鐲，鐲內框鐫著“御”。怡琳說：“就是這個，惠妃娘娘是從哪找到的？據四阿哥說，是皇上當年賜給額孃的。”
惠妃淡淡的說：“本宮知道。”這對鐲子，是惠妃大婚時，孝莊太后親手分別套在她與康熙手上。因為烏雅氏嘖嘖稱讚，在皇上面前，她不得不大度轉送給烏雅氏。雖然皇上又下賜了許多其他珍寶，又有何用？她送出根本不是龍鳳鐲，而是夫君的寵愛？今日又見此鐲，居然是在這麼一個場合中，勾起了她許多回憶。德妃乍見此鐲，心中亦撲撲直跳，當年她懷胤禛時胎象不穩，欽天監說此胎富貴不可言，卻五行缺金，需要貴重金器壓制。她受封嬪位之事，一直被受惠妃及明珠黨阻礙，心中鬱悶。她明知惠妃喜愛此鐲，故意借皇上之口索要。說來也怪，有了此鐲鎮宅，胎象安穩了許多。這副鐲子，自然落在胤禛的手裡，後來贈予怡琳。對胤禛來說，一件貴重的飾物，毫不稀奇。對惠、德二妃來說，卻是一樁殘酷的回憶。
榮妃對此鐲來源略知一二，心情卻無惠德二妃激盪，反倒有時間冷靜下來，細想了一遍事情。
怡琳見惠妃默默無語，亦不知是哪句話招惹了她，低聲提醒道：“敢問惠妃娘娘，這鳳鐲是從哪找到的？”
惠妃向小福全使了個眼色，小福全尖聲道：“問蘭，咱家從你的衣物中搜出此物，你有何話說？”
“不用她說，本宮來說。”榮妃立身，說：“問蘭，沒想到你的品德如此敗壞。本宮真是誤信你了！”說罷，從懷裡掏出一張紙箋，遞給惠妃，繼續說：“這便是問蘭遞予本宮的告密信。”
惠妃看完，將紙箋輕飄飄地擲予問蘭面前，對榮妃說：“妹妹，你好糊塗啊！”
紙箋上書著“已查證，多鐸確佩有寶藍鴛鴦荷包。”字跡粗鄙，甚至還有些錯處。怡琳喜道：“娘娘英明，一看就知不是妾身的字跡。”
惠妃說：“往往字寫得越工整，越易臨摹，反而初學者字型幼稚，用力不勻，不成規律。”
問蘭聽了二人對話，腦中一炸。怡琳說她的筆跡容易被人識別，而問蘭的筆跡，過於粗陋，任何一個太監宮女都是這樣的，沒人懷疑。孰不知宮中不乏字型雋秀者，而宮女多半不識字，或識字不會寫，更易被人察覺。
榮妃說：“此事確是問蘭向妹妹告密，恐怕這流言始作俑者也確實是她。你們說呢？”最後一句，她是轉向跪在地上的奴才說的，延禧宮人聲鼎沸，眾口一詞：“回稟榮主子，確是問蘭造謠生事。”
惠妃在榮妃耳邊輕輕說：“妹妹定要把惡狼作忠犬，姐姐也幫不了你。”說罷，朗聲道：“海定閣問蘭，杖責八十後，賜死亂葬崗。側福晉怡琳，管教無方，責罰五日內抄宮規十遍，女訓十遍，扣半年例銀，禁足於海定閣半年。凝秋，本宮信你並無苟且之事。但此事因你而起，定有你過失在內。罰每日辰時前，於欽安殿誦讀心經，連續七七四十九日。至此，東西六宮，不得再傳播任何不實汙言穢語，否則下場與問蘭同等。”