亦蕊將整件事情翻來覆去想了無數遍，始終能想不出解決問題的好法子。日日借請安的機會，往延禧宮欲探望凝秋，都被榮妃以各種原因婉拒了。這日，又從延禧宮悻悻而歸，卻見三五個奴才聚在迴廊的牆角下興奮地吱吱喳喳。亦蕊好奇，便過去一觀。原來海定閣近來鼠患為惡，前幾日被一個小太監逮著了一隻大母鼠，幾個奴才想了個主意，將一粒黃豆縫在母鼠的****裡，又將它放了。隨著那母鼠逃跑的位置，找到了鼠洞，並封住洞口。黃豆遇水發脹，沒過幾日母鼠便痛得發瘋般，咬死洞中同類。今日，他們正商量著要開啟鼠洞，以防屍臭燻人。那小太監見福晉前來，得意地將這以鼠滅鼠之計說得繪聲繪色，時不時逗得人捧腹大笑。
午後，亦蕊憂心忡忡地來到緋煙居，怡琳噓寒問暖親熱無比。亦蕊“哇”一聲哭出來，說：“怡琳妹妹，凝秋真闖了大禍，妹妹向來是個有主意的，快幫我想想，如何救出凝秋吧！”
怡琳皺眉說：“唉，無論凝秋是否無辜，俗話說‘三人成市虎’，要清洗她的冤屈，怕是難過登天。”
“誰說不是呢？何況……”亦蕊恨鐵不成鋼地一跺腳道，“凝秋可能並非無辜。我本欲為她還清白之身，便請阿瑪幫著調查。結果凝秋蒙侍衛多鐸雪夜相救，確有其事，二人產生情愫怕也是真。回想起近來，凝秋總是推脫值夜，神情也有些恍惚怪異。前段時間額娘賜了離宮恩典，她卻來向我苦苦哀求，期盼能在宮中才待個一年半載，想必流言並非空穴來風。前幾日，在凝秋的處所發現了這個……唉……”說罷，亦蕊掏出個寶藍色香荷包來。
怡琳接過來一看，道：“咦，沒繡完？”
亦蕊指著繡面，說：“恐怕因為這裡錯了一針，便棄了。我已讓小禮子去證實過，重新繡好的鴛鴦香荷包已掛在多鐸大人腰間。四阿哥臨行前已答應我，回宮後他去要個恩典，讓宮中各人不得再提此事。現下，我既明白了真相，心中煎熬，不知該不該昧著良心做事。”
怡琳眼中閃過一抹靈光，很快被長睫毛所隱藏，她傷感道：“各人各有天命，念她多年兢兢業業，伺候福晉，還是求個恩典，讓凝秋離宮吧！”
亦蕊拭淚道：“凝秋性子剛烈，我怕她自尋短見。”二人長吁短嘆了半晌，最後，亦蕊說：“還是等四阿哥回來再說吧！要知多鐸家中悍妻，對凝秋哪有真心？以她的身份，做個卑微的賤妾，被正室欺壓，又有甚好日子過？待我好言相勸，讓她死了心，在我身邊服侍便是了。”
怡琳面色一凜，蹙眉道：“還是儘量勸她離宮吧！就算不能和多鐸大人在一起，也能另尋良人啊！”
亦蕊說：“凝秋已是二十八的老姑娘了，哪有好人家肯娶她？家裡尚且要靠她俸銀餬口，出宮後豈不無依無靠？”
怡琳笑道：“這不打緊，我爹是長沙知府，可以幫忙找戶過日子的人家。我們姐妹再湊點賞銀，讓她風光大嫁啊！”
亦蕊心中感動，險些要功敗垂成，硬忍著說：“不行，暫時我身邊還不能缺了凝秋。”
怡琳收回笑容，說：“既然福晉硬著心腸，不顧凝秋死活，還來問怡琳作甚。”看起來，十分惱怒。
亦蕊忙哄道：“妹妹莫動氣！我不是狠心的人，凝秋之事仍有圜轉的餘地，或許能想法子為她免了災禍不是？”
怡琳無話可說，應付著微笑。凝秋啊，你可怪不得我，本想放你一條走陽光道，是那拉氏逼你上了奈何橋。
接連四五天，亦蕊穩坐明月樓，也不再往延禧宮求情。
這日，彩娟氣沖沖地進了明月樓，說：“小姐，凝秋姑姑都被軟禁延禧宮了，那些人還落井下石，非要說她與什麼多鐸大人有私情，又是定情荷包，又是鴛鴦的，越說越下作了。”
亦蕊不怒反笑，說：“咦？不是九個嗎？怎麼指名道姓了。”
彩娟嘟著嘴說：“聽說是被人撞見了，有了實證。”
亦蕊說：“被誰撞見了？”
彩娟想了想說：“這倒沒聽說。”
亦蕊放下茶盞，說：“多打聽些姑姑的事，回來稟我。記住，準聽不準說，解釋和懷疑，只會越抹越黑。”
彩娟、雲雁像無頭蒼蠅般四處打聽，可是始終得不到頭緒。亦蕊原就沒指望從流言中得到線索，只將每次私下議論凝秋之事的宮人姓名記錄下來。
凝秋被關延禧宮近一個月了，巡塞的隊伍也快要回來了。這日午後沉悶無比，讓人覺得透不過氣來。延禧宮氣氛森嚴，榮妃、德妃端坐殿中，亦蕊、怡琳、雲惠分坐下首，而殿中正跪著凝秋。
榮妃朗聲道：“凝秋與侍衛有私情之事，已傳遍六宮，若真有其事，凝秋****宮闈，罪不可恕。本宮必須要查個明白，為慎重起見，特邀德妃作個旁證。”。惠榮二妃共掌六宮之事，但納蘭氏所作所為惹得康熙多有不滿，惠妃為了避嫌，在後宮亦有收斂，近來閉門修心養性，大部分事情均交與榮妃處理。
德妃笑道：“榮妃公正無私，若此事屬虛幻無實，定會還凝秋一個清白，並會嚴懲那流傳是非之輩！”說罷，她笑盈盈地看向榮妃，似乎對榮妃充滿了欣賞和信心。
榮妃微抬下巴，無視德妃的示好，厲聲說：“凝秋，本宮已有實證，與你有私情者仍神武門侍衛多鐸，你有何話要說？”