灶君廟外，周圍聚集過來幫著幹活、壘砌灶莊的村民們在一口大鍋前排隊盛取菜粥窩頭，
柴禾燃燒的氣味卷裹著大鍋上浮起的蒸氣，在平崗上漂浮蕩漾。
老道士玄照靠坐在灶君廟前的石碑後，他把手中的菜粥放在一旁平整的石頭上，兩個饅頭捏在手裡，另一隻手中端了個小碟子，
小碟子內盛著一點黃澄澄的香油，裡面還有些鹽粒子。
拿手掰一塊黑黃的窩頭，往香油碟裡輕輕一點，沾上香油和鹽巴，就送進嘴裡咀嚼下嚥。
玄照老道就著一小碟香油，吃下兩個窩頭，仍覺得意猶未盡，
他把已經不剩多少油脂與鹽粒的碟子浸在菜粥裡，拿兩根樹枝攪和了一下，就呼嚕呼嚕地喝起濃稠的菜粥來。
廟外平崗上人群熙熙攘攘，到處都是喧囂煙火氣。
廟內，
陰喜脈灶班一眾弟子神色鄭重，站在大師兄身後，隨著蘇午雙手結「心燈印」，同聲低誦：「薪火永續！」
蘇午仰起臉，凝望著師父的塑像一會兒。
周圍的師弟師妹們悄悄紅了眼圈。
李珠兒拉著秀秀，悶聲打破了這即將別離的沉默：「今天已經是臘月二十五了，馬上就要過年了，不能和老道長商量商量，等過了年，破了五再出發去茅山巫嗎？」
蘇午看了李珠兒一眼，
又垂目去看她拉著的秀秀，溫聲回應道：「之前本來答應了老道長，只要解決了織錦山的事情後，我便要和他一同出發，如今已經在家裡呆了半個月了，
再繼續呆在這裡，實在說不過去的。
他那邊的事情也很急。
我們也不能把別人的恩惠當作是理所當然的事情。」
一番話講過，李珠兒沉默了下來。
蘇午朝秀秀招了招手，秀秀邁開步子跑過來，抱住了他垂下來的手臂，他揉了揉秀秀的腦海，轉而向眾師弟師妹們說道：「我走了之後，你們識字讀書也別拉下，每天的修行功課更不能荒廢——現在正值亂世，多一分本事，就多一分安身立命的能力。
秀秀年紀還小，我不能長久地教導她，她能否成才，就看你們幾個師姐師兄的了。」
眾師弟師妹們紛紛點頭應聲。
蘇午還欲再說些什麼的時候，
門外忽然響起了老道長的聲音：「秀秀這孩子，我一看就是命格貴重。
將來還得有許多奇遇！
我看你們倒是不必操心她，她是個能成事的！」