徐礎一大早空著肚子進宮——這裡曾是益都王的住處，他喜歡奇石怪巖，多方蒐集，遠至數千裡之外也要想方設法運來，在他死後，還有一些石頭運進宮內，找塊空地草草安置，一直沒再挪地方。
在一處庭院裡，徐礎等了將近一個時辰，依然空著肚子，陌生人來來去去，個個步履匆匆，像是馬上要帶客人去見蜀王，最後卻都是在忙別的事情。
徐礎欣賞院中堆放的幾堆怪石，納悶如此龐大的東西，是怎麼運進來的。
終於來了一名宦者打扮的年輕人，站在徐礎身邊，輕輕咳了一聲，“徐礎徐公子？”
“是我。”
“請隨我來。”宦者聲音輕柔，像是重病未愈，或是害怕驚擾到其他人，腳步也極輕柔，落地幾乎無聲，徐礎受到感染，不知不覺也有些躡手躡腳。
宮裡路徑曲折，無人帶領，極易迷路，徐礎一路上又見到更多嶙峋古怪的假山，忍不住問道：“益都王要這些怪石做什麼？”
宦者一臉詫異，小聲道：“當然是……欣賞。”
“像欣賞花鳥魚獸那樣？”
宦者露出一絲鄙夷，“徐公子出身東都貴門，卻欣賞不了巖穴之美？這裡的每一塊石頭，都是無價之寶。”
“家中庶子，早早就離開‘貴門’自立，不免孤陋寡聞。”
宦者輕聲一笑，沒再說什麼。
在另一座更大的庭院門口，徐礎又等了一會，這回有宦者相陪，但是不能說話，有一次他想開口，剛張嘴就被宦者抬手阻止。
這裡的規矩似乎比東都皇宮還要嚴厲。
終於，徐礎獲准進院，陪同的宦者則躬身退下。
引徐礎入院的是名中年宮女，走出不遠，指著一塊空地說：“在此等候。”
徐礎瞅準位置，乖乖站好。
宮女沒有留下來陪他站立，而是走進對面的一間屋子，好一會沒再出來。
庭院外面看著大，走進來之後卻只是小一塊，地方都被房屋佔據，徐礎原地轉了一圈，看到四周的廊廡之下每根柱子旁邊都站著一名士兵，身穿鮮豔的盔甲，手持長戟。
甘招畢竟是行伍出身……徐礎心裡剛剛冒出這個念頭，就發現那些士兵全是女子，忙移開目光，心想她們穿的盔甲、手持的兵器，大概也都不是真的。
正房裡走出另一名女子，穿著道袍，臉上卻抹著脂粉，行禮時也如宮女一般，聲音同樣輕柔，“蜀王召見徐公子。”
終於要見到這位故人，徐礎越來越好奇甘招究竟變成了什麼樣子。
客廳很大，應該擺放桌椅的地方，橫著一張寬闊的矮榻，帷幔低垂，將它整個遮住，七八位宮女環繞四周，或穿宮裝，或披道袍，空氣中瀰漫著濃郁的藥香，恍忽間，徐礎以為自己要拜見的人是一位深居宮中的老太后。
可帷幔後面傳來的卻是熟悉的聲音，“千盼萬盼，終於將你盼來了。”
引路的道袍宮女示意徐礎下跪，徐礎假裝沒看到，拱手笑道：“我在驛館中亦是望眼欲穿。”
甘招的聲音裡有一絲疲憊，“非是我有意怠慢，最近身體一直不好，雖經百般調理，還是感覺到氣力不足，今天也是強撐著才能起來。”
“蜀王所得何病？”