千紫湖不大，背靠皇宮，南岸建了一座伏波園，周圍盡是內官廨舍以及僧寺道觀，許多建築尚未完工，遠遠望去，能看到渺小的人影在高高的架子上緩緩移動，呼喝聲隱隱傳來，那是地面上的民夫在齊力運送木石沙土。
誘學館不只一門名實之學，幾名學究帶領近百名學生等在湖邊的草地上，一個時辰之後才獲准進入伏波園，從這時起，師生個個屏息寧氣，緊跟前面的腳步，連眼皮都不敢抬一下。
伏波園裡排列著大量士兵，盔甲耀日，刀槍攝魂，一群讀書人走在其中，無不戰戰兢兢。
園內另是一番景象，紅牆碧瓦，草木掩映，看不到也聽不到對岸正在勞作的民夫。
眾人被引至一片空地上，幾位學究有小凳可坐，學生們只能站立，還不能亂動，早在出發之前，就有學究提醒他們，少喝水，提前解手，到了千紫湖伏波園，可沒有讓他們方便的地方。
園中景色頗佳，看久了也覺膩煩，學生們開始小聲交談，就這樣又等一個時辰，天色堪堪將黑，終於有人過來傳令，帶領眾人進入一座極寬敞的大廳。
這次等得不久，絲竹聲中，有人高聲宣告太子殿下到來，命眾師生下跪恭迎。
皇家規矩多，好在每一步都有人指引，就連何時抬頭、何時起身，都說得清清楚楚，再由幾位學究領頭，學生們照做即可。
叩見儀式結束，甲等三人被喚到前方，接受太子的慰勞，其他學生終於有機會偷看一眼太子。
太子是個六七歲的孩子，瘦瘦小小，坐姿倒還端正，臉上沒什麼表情，目光茫然，像是第一次來窮親戚家做客的小孩兒，面對太多的人有些不知所措。
太子全程不開口，替他說話的是一名三十多歲的文士，據稱是東宮舍人，叫梁升之，樓礎覺得這個名字有些耳熟，很快想起來，此人是梁太傅的孫子，曾想帶兵前往幷州平亂，被大將軍給否決了。
甲等三人將自己的文章當眾誦讀一遍，東宮舍人梁升之提出幾個問題讓三人解答，前後不到兩刻鐘。
重頭戲是接下來的宴會，這時外面天色已暗，多名僕役魚貫而入，按次序排放桌椅，眾師生磕頭謝恩，隨後分別入座，學究一人一桌，學生兩人一桌。
美酒佳餚像變戲法似地出現在桌子上，學生們早已飢腸轆轆，卻只敢偷咽口水，絕不敢亂動一下。
梁升之守在太子身邊，舉杯號令，第一杯酒祝願天下太平，第二杯酒祝願皇帝與皇后福壽無疆，第三杯酒祝願太子殿下日新月異。
恰在眾人喝第三杯酒的時候，太子打了一個哈欠，這不能怪他，一百餘名成年人興高采烈地喝酒，只有他無聊地面對一杯清水。
頭三杯酒只是開始，很快，師生按照順序輪流上前祝酒，人數不等，或單獨一人，或三五成群，從起身那一刻起，就得遵守諸多規矩，寬袖要垂得恰到好處，雙臂不可有明顯的抖動，可以不用下跪，雙腿叉開站立，上半身筆直彎下，手中的酒絕不能因此傾灑，祝酒詞可以長篇大論，但不允許與前人重複……
仍由梁升之代太子回話、喝酒，太子頂多點點頭，或是哦一聲，偶爾喝口水，桌上的菜餚一樣不動。
樓礎與一群學生共同上前祝酒，每人說一句感恩戴德的話。
所有人輪過一次之後，太子起身，舉起手中的水杯，還敬眾人，隨即告辭，由梁升之代為款待誘學館師生，當然這些話還是從梁升之嘴裡說出來，太子隻字未吐，走的時候腳步輕快。
太子離開，廳中的氣氛更活躍些，梁升之也不再代表太子，與幾名東宮官吏走入眾人當中，把酒言歡，漸漸地，大家也都放開，離開自己的座位，四處敬酒，笑語喧譁，再不用守什麼規矩。
樓礎要看管書箱，因此沒喝多少，那邊的聞人學究不勝酒力，太子離開沒多久，他也起身準備告辭，被數人硬生生按下，多喝不少。
終於能夠起身時，聞人學究已是腳步踉蹌，樓礎急忙背起書箱，從人群中間跑過去攙扶。
“老啦，老啦。”聞人學究感嘆道，“辦不從心矣，不能再喝，真的不能再喝了……”