在各種崎嶇的小路上進行了三天，一次停下休息時，老丁說：“賀榮人肯定是往北追徐公子去了，這些天都沒見到他們的身影——南下的確是個好主意。”
徐礎笑而不答，昌言之道：“那是當然，我家公子神機妙算，天下聞名，你也該聽說過吧？”
“聽說過。”老丁連連點頭。
老丁其實並不老，三十幾歲，身材矮壯，常年的風吹日曬在臉上留下永遠也抹不去的痕跡，眼角布密皺紋，臉頰總是紅通通的，但這張臉仍然笑容不斷，即使一個人走在前面，時不時也會笑一聲。
老丁起身，拍拍身上的土，“徐公子，可以動身嗎？今天若是走得稍快些，天黑之前應該可以趕到左家寨，如果那裡還姓左的話，咱們可以住上一兩天，補充給養之後再上路。”
“動身。”一連三天風餐露宿，連頂帳篷都沒有，徐礎其實已經疲倦不堪，卻不好意思在老丁面前表露出來。
路不好走，三人牽馬步行，昌言之問道：“既然叫左家寨，還會不姓左嗎？”
老丁笑道：“從前肯定是姓左，現在可不好說嘍，自從幾年前鬧棍匪，秦州就沒有一刻消停的時候，便是一座軍寨，也經常被人奪來奪去，說不準明天會是誰家的。”
“棍匪？降世軍嗎？”昌言之好奇地問。
“對啊，他們奉一根棍子當菩薩，所以涼、秦兩地都稱他們是‘棍匪’。”
昌言之笑出聲來，看一眼徐礎，見公子並不在意，大笑道：“那根棍子不是菩薩，是彌勒佛祖賜予降世王的神器，叫那個……殺皇帝棒。”
“通天徹地殺皇滅帝棒。”徐礎糾正道，他對那根棍子再熟悉不過。
老丁點頭，“棍匪的名頭都大，又是佛祖，又是天王，又是殺皇滅帝的，我看吶，成不了氣候。”
原來老丁點頭稱自己聽說過徐礎的名聲，只是客氣而已，其實對他的經歷所知甚少，以為這是一名落難的東都貴公子，想不到他與降世軍會有極深的淵源。
昌言之咳了兩聲，沒法接話了。
徐礎反而生出興趣，將韁繩交給昌言之，幾步追上老丁，與他並肩行走，“就因為降世軍愛用大名頭，你覺得他們成不了氣候？”
“對啊，牛皮吹得再大，總有破的一天。而且不止於此，棍匪沒個準數，今天鬧秦州，明天去外州，後天又回來，弄得到處人心惶惶，留下一堆麻煩。”
“不如楊家固守涼州一處。”
說起楊家，老丁立刻變一種語氣，“當然不如，楊家世代相傳，在涼州紮根多少年了，哪是棍匪比得了的？別看老牧守剛剛稱王，其實十幾年前我們私下就稱他‘涼王’了。也是天成皇帝不公，若是建朝時就封王，楊家必然感恩，早早出兵平亂，秦州就不會是現在這個樣子了。”
徐礎笑道：“朝廷沒有遠見。”
“沒有。”老丁肯定地說。
“老涼王年紀不小了吧？”
“沒有八十，也有七十，我爺爺說他小時候見過涼王，那時涼王年輕力壯，在戰場上所向無敵，能挽十石強弓、舞百斤長槊……”
昌言之忍不住又笑出聲來。
老丁扭頭看他，臉上第一次沒有笑容，“怎麼，你不相信？”
“百斤長槊，我不敢說沒有，十石強弓，不可能吧，兩石就了不起啦。”
老丁的臉原本就紅，所以不會更紅，哼了一聲，“你只是隨從，不懂這些，徐公子，你說有沒有？”