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回京路上，樓礎遇到一件有趣的事情。
幾名書生打扮的狂徒，追隨一輛士女的馬車，忽前忽後，故意高聲吟誦一些含義曖昧的詩詞，任憑護車奴僕如何斥責，就是不肯離開。
路上行人雖已不多，偶爾也有經過的人，或視而不見，或笑而不語，對這幾名書生都很寬容。
這也算是老傳統了，士女出遊時，一旦落單，必遭追隨，有時候父兄在身邊也攔不住這些狂蜂浪蝶。
樓礎騎馬，但是走得慢，書生與馬車逐漸消失在前方。
數里之後，他又遇見那幾名書生，馬車則已不見蹤影，書生們下馬，站在路邊互相叫罵、扭打，稱得上“斯文掃地”。
他們在爭一件馬車裡扔出來的東西，都聲稱那是小姐送給自己的信物。
周圍看熱鬧的人頗多，也不勸解，只是看著，偶爾為某人幫腔，越幫越亂。
這只是一件尋常小事，並無特別的結局，樓礎甚至沒有停下來看熱鬧，整個場景卻印在心中遲遲不肯消散。
進入城門，匯入來來往往的人群當中，樓礎突然明白過來，他在意的不是風流韻事，不是書生的狂悖無恥，不是小姐的挑撥離間，而是那一副太平景象，即便是送大軍出征，也沒有多少生離死別的悲痛，東都的生活一切照常。
樓礎勒住馬，停在洶湧的人潮之中，剎那間失去全部信心：真的應該刺殺皇帝嗎？自己有資格改變這一切嗎？如果刺駕再次失敗，他將是個跳樑小醜，給東都士民增些談資而已，萬一成功……
樓礎打個寒顫，後面的人不耐煩地催促，他繼續前行。
回新宅可以走前街，樓礎不願見人，寧願走後巷，這裡的親戚比前街少一些。
路過舊家的時候，他看到門前站著一個人。
那人很奇怪，像是從門板上走下來的門神，正好堵住出入口，面朝街道，目光茫然，宛如入定老僧。
這人一點也不老，三十歲左右，個子中等，不胖不瘦，臉上的神情說不清是凶煞還是冷漠，總之是拒人於千里之外的模樣，好像別人都看不到他似的。
樓礎下馬，慢慢迎上去，問道：“閣下是來找人的？”
那人好一會才將遊走的魂魄從遠處招回來，打量牽馬人兩眼，問道：“你是樓家的十七公子樓礎？”
聲音有些沙啞，配得上他的凶煞，配不上他的神遊物外。
“正是在下，未請教閣下尊姓大名。”
“你不認識我？”
樓礎搖頭。
“那你為什麼要幫我呢？”