周元賓肩負重任，要鞏固沈家與賀榮部建立多年的友情，他本以為這是一件輕鬆的任務，雖然雙方曾有過“誤解”，賀榮騎兵一度意欲偷襲晉陽，可是周元賓趕到之後，問題很快解決。
周元賓認識幾乎所有的賀榮部大人，與其中一些人是很近的親戚，他小時候的一些玩伴如今位高權重，仍當他是自己人。
不必說，還有諸多嫁過來的沈、周兩家的女兒，周家更多一些，她們都願意給“孃家人”撐腰。
周元賓信心滿滿，可是最近發生的幾件事情，令他心生疑竇。
“我原以為賀榮部會直取漁陽，再下鄴城，一舉攻佔整個冀州，然後與幷州軍齊頭並進，可是入塞以來，單于卻遲遲不肯發動攻勢，停在這裡已經兩天了！還有，單于去見皇帝，我以為會順勢將皇帝挾持過來，畢竟鄴城沒剩多少兵力，可單于卻只帶回一個小孩子，還邀請皇帝明天前來相會。”
周元賓越想越不對，總覺得在單于的強硬背後，似乎隱藏著與天成和解的意圖。
想了解單于的真實想法，當然要問他的枕邊人。
周元賓向七妹詢問，得到的回答是無需擔心，單于虛與委蛇，最終還是會將天成皇室徹底消滅，只與幷州一家結盟。
周元賓稍稍放心，睡了一宿之後，他又感覺到不安，這回他找來七妹身邊的侍女——侍女也是周家的婢女，父母還在晉陽，書信來往、禮物交換都要藉助周元賓，因此對他十分感激。
就是這名侍女透露傳言，她自己並未親耳聽到，而是聽別的賀榮女奴說起，大妻曾向單于說起天成朝廷的種種好處。
“她為什麼要這樣做？她明明是周家人，也是沈家人，賀榮部與幷州結盟，對她只有好處，沒有壞處，世上會有這種人嗎？胳膊肘往外拐，不幫孃家，卻暗中投靠不相關的人家？我怎麼也想不明白。”
徐礎一直靜靜地傾聽，偶爾點下頭，或者嗯一聲。
周元賓沉默一會，繼續道：“然後我想起徐公子那句話，老單于是怎麼死的？我之前也曾想過這個問題，總以為是某個覬覦單于之位的人搞鬼，強臂單于沒有明確證據，又不願令部族分裂，所以放此人一馬。再仔細一想，忽然發現：老單于之死，兩方最受益，一個是強臂單于，這個不用說了，另一個是鄴城的天成朝廷，藉此輕鬆擺脫掉深入冀州的賀榮騎兵，本應是一場大危機，卻化於無形。”
徐礎還是點頭。
周元賓道：“到這我就想下去了，我已經說了這麼多，徐公子也該透露一點了吧，你究竟知道些什麼？”
徐礎微微一笑，“抱歉，我不能對你說。”
周元賓不悅，“徐公子是瞧不起我嗎？還是嫌我只續你三日性命，這不能怪我，平山雖然與我很熟，但他這個人比較高傲，除了單于，人人都得讓他三分，他能給我這分面子，已算是天大的人情，絕不是為了那些牲口。”
“周參軍誤會了，我是擔心你的安全，因此有些話不能對你說。”
“怎麼，你怕我遭到暗害？”周元賓笑了一聲，“最壞的結果，無非是單于決定與天成朝廷結盟，那他也不會殺我，頂多強迫我接受事實。”
徐礎搖頭。
“徐公子不會在暗示七妹吧？她更不會，我若死在這裡，哪怕不是她殺的，她也沒法向晉陽的家人交待，絕不可能。”
見徐礎仍不開口，周元賓越發不滿，“徐公子，不讓你說話的時候，你非要搶著說，請你說話的時候，你卻惜字如金。營中這麼多人，親戚、朋友我都不找，專找你商量……”
“我擔心的是晉王。”
“嗯？”周元賓愣住了，“關晉王什麼事？”
“我先不多說，給周參軍兩條提醒吧。”