天氣越來越暖，戰爭的傳言日盛一日，諸州聯軍已經重新攻佔潼關，擊敗了幾股不知新舊的降世軍，對官兵來說，那些人全是叛賊。
思過谷也在進行一場“戰爭”。
野草生長的速度出人意料，而且悄無聲息，天黑前明明看它們還在屋牆幾十步以外，像是一群溫馴的羊羔，絕不敢越過邊界半步，可是次日一早，推開房門就會吃驚地發現門口、牆角，以至牆壁上，多出幾片綠色。
就算是真正的高僧住在這裡，也沒辦法安靜的修行，夜深人靜的時候，趁機瘋狂生長的草木會發出滋滋的怪響，更有數不盡的蟲蛙藏身其中，鳴叫聲近在耳邊，找時卻怎麼也搜不到它們的身影。
徐礎有“活兒”可幹了，如今挑水、劈柴都是小事，阻止這些步步緊逼的野草才是當務之急。
草木芬芳再也不是沁人心脾的味道，而是戰鬥開始的鼓聲，鐮刀、鋤頭……能用的工具都用上，土掩、火燒……絲毫不可手下留情。
馮菊娘再來的時候，著實嚇了一跳，向出來迎接的昌言之道：“公子說是隱居，也用不著‘隱’成這樣吧，我差點以為自己走錯路了——不對，根本沒有路，路去哪了？”
昌言之分開草叢，疲憊地說：“還沒收拾到這邊呢，草太多，人太少。冀州總是這樣嗎？都說江南草木繁盛，也沒有這麼厲害。”
“冀州？我一路趕來，就沒見到哪裡的野草長麼得這麼茂盛。你說會不會是奇蹟？”
“什麼奇蹟？”
“範先生恰好仙逝，徐公子恰好到來……等我回城打聽一下，思過谷若是年年如此，那就是咱們少見多怪，若是隻有今年這樣，恐怕得需要一位法師。”
昌言之大笑，笑過之後心裡卻沒底，“得是一位真正的法師，騙子不行。”
“誰能騙過我？公子人呢？”
“跟我來吧。”
走不多遠，馮菊娘眼前豁然開朗，谷中的房屋終於出現，看上去比記憶中要矮小，離牆數步至數十步之間，是塊參差不齊的空地，有火燒過的痕跡，土塊翻起，還有幾條縱橫的淺溝。
“這裡是剛剛打過仗嗎？”馮菊娘吃驚地問。
“差不多，比打仗更累。”昌言之伸手指向徐礎。
徐礎正與老僕等人圍成一圈喝水休息，彼此說笑，全沒有主僕之分。
馮菊娘讓一直跟在身後的丫環去檢視自己的房間，她走到徐礎近前，先向其他人微笑，然後道：“正好，這個地方看來也住不得人了，大家收拾收拾，待會都跟我走。”
眾人歡呼一聲，他們早已厭倦了這場看不到盡頭的戰鬥，而且覺得毫無意義，就算成功阻止野草的蔓延，這裡也還是一座荒僻的山谷。
只有徐礎搖頭，笑道：“別人可以走，我不走。”
除了徐礎，谷裡還剩下十四人，他們是真心留在舊主身邊，寧死不離，見徐礎搖頭，他們也紛紛搖頭。
丫環從遠處匆匆走來，“夫人，咱們的住處還好，只是有些潮氣，我開啟門窗通通風。”
“中午太熱，沒法幹活兒，公子讓大家休息一陣吧。”馮菊娘道。
徐礎放下手中的鋤頭，“的確該休息了，等到黃昏，稍微涼爽些，咱們再接再厲。”
“再接再厲。”眾人稀稀落落地應道，士氣不足。
“公子去我屋裡坐會吧，我要收拾一下屋子，還有話對你說。”
馮菊孃的屋子是谷中最好的一間，雖然也不大，但是收拾得乾乾淨淨，雖然許久不住，仍留存一股淡淡的香氣。
徐礎也是第一次進來，讚道：“難為你是怎麼收拾出來的。”