大殿裡沒有點燈,門戶敞開,微弱的月光映照出綽綽人影,地上的血跡無人清掃,已被凍得凝固,味道若有若無,行走者因此要步步小心,以免滑倒。
乳母抱著降世王三歲幼子,坐在寶座上,瑟瑟發抖,她穿得很厚,一層又一層,發抖與寒冷無關,純粹是心生恐懼,怕諸王、怕降世軍、怕天上神佛……總之什麼都怕。
小孩兒一無所知,躺在溫暖的懷抱中呼呼大睡。
十名大法師站在寶座前,不停地跪拜、起立,口中唸唸有詞,半吟半唱,滿是悲意,彷彿在辦喪禮,只是在悲痛之外又多三分憤慨,像是在指責什麼人。
九十餘名助儀環繞寶座,緩緩移動,就是他們,必須小心腳下的血跡,卻不能躲避。
他們也在唸誦,人數雖多,聲音更小,如同一群嗡嗡叫的昆蟲。
每隔一段時間,就有一名大法師突然抬高聲音,高聲喝問:“眾生何在?”“爾等信否?”“降世來否?”
助儀齊聲回答:“在!”“信!”“來!”
迴圈反覆,問題稍有區別,回答都差不多。
每到這時,薛六甲的兒子就會被驚醒,開始哭了幾次,慢慢地也就習慣了,頂多睜眼看看,將頭埋在乳母懷中,睡得更深。
徐礎守在大殿門口,寒風吹過,身上的鐵甲加倍沉重,他得裹緊斗篷,希望儀式能快些結束。
雷大鈞等人帶兵守在丹墀上,只能聽到殿內的聲音,看不到場景,反而更生敬畏,全都靜默無聲,不敢稍有懈怠或是不敬。
徐礎身邊只有兩人。一位是孟僧倫,他不管別的事情,專心保護執政。另一位是樓磯,受邀前來觀看請神儀式。
樓磯從吳王那裡聽說了大致的前因後果,十分意外,想不到吳王居然如此直爽,將城中情況如實相告,此舉無異於減少歸順的籌碼。
半個時辰過去了,儀式還沒有結束的跡象,樓磯忍不住小聲道:“吳王不擔心嗎?”
“擔心什麼?”
“儀式的結果,若是‘降世神靈’——”說到這四個字,樓磯忍不住搖搖頭,對這種佛不佛、道不道、俗不俗的儀式實在沒法生出敬意,“執意要給降薛六甲報仇,吳王如何應對?”
“那就報仇。”徐礎微笑道,不太認真。
樓磯微微一愣,“吳王……殿中有吳王親信掌控儀式嗎?”
“沒有,這些人我一個都不認得,他們全是降世軍的法師。”
樓磯又是一愣,嘿嘿笑道:“吳王真是自信,以為他們肯定會放棄復仇。”
“樓公子不信?”
樓磯想了想,“如吳王所言,降世軍發動多次譁變,復仇之意已如沸水,招神儀式怎麼看都像是再加一把火。”
“不然,城中雖有幾次譁變,規模都不大,正說明降世軍其實不願報仇,只是信仰已深,受到攛掇之後,不得不為之。城中降世軍需要一個藉口,好名正言順地放棄報仇,儀式的意義正在於此。我若猜得沒錯,今晚請來的神佛,必要化解仇恨,而非火上澆油。”
樓磯沉默一會,笑道:“希望吳王沒錯,東都若亂,鄴城只好硬攻,傷亡必多。我們願意看到吳王統管城中全軍,至少吳王是個講道理的人,能夠看清時勢。”
“我也希望看到鄴城能夠削砍斜枝,獨為主幹。”