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曹神洗傷病纏身，心力交瘁，整晚也睡不夠一個時辰，躺在床上，睜眼豎耳，靜靜地聽著外面的更鼓聲，時常會恍然一驚，以為這是二十年前，敵軍即將攻來，而他還沒有穿戴好盔甲，兵器更是不在手邊……
很快，他回到現實中，發現自己不知何時已經坐起，鼓聲方歇，萬籟俱寂，並無敵兵襲來，轉念再一想，眼下的形勢卻比當年任何一戰都要更糟糕。
外面有人輕聲問道：“將軍還醒著嗎？”
“何事？”曹神洗巴不得有事可做。
“大將軍之子進營，屬下以為將軍應該見他一面……”
“哪個兒子？”
“十七。”外面回了一個數字。
曹神洗在心裡來回想了兩遍，終於記起樓十七是誰，悚然一驚，“帶他去中軍帳。”
曹神洗絕不會在寢帳裡接見當朝通緝的刺駕者。
親兵進來，幫助老將軍穿上衣服，盔甲就免了，他不想夜裡還受這個罪，出了帳篷，外面頗有些冷，曹神洗裹緊長袍，匆匆向中軍帳走去。
“他來做甚？”
長史梁憑之等在外面，跟隨老將軍身後，回道：“他現在是吳越王的軍師，替他來接受招安。”
曹神洗停下一會，邁步又往前走。
“而且他已改姓徐，叫徐礎。”
“嗯。”曹神洗並不感到意外。
“他聲稱自己能夠勸說南路諸支叛軍全都接受招安，在現有的地方按兵不動，令東都沒有後顧之憂。”
“好。”曹神洗並非故意敷衍，只是心事轉得慢些，在想別的事情，想那個他見過幾面的青年。
徐礎站在帳內，被門口的十幾名衛兵看守著。
曹神洗進帳，示意衛兵退下，梁憑之小聲提醒：“將軍不可大意，此人……”
“他不能總當刺客。”曹神洗走向客人，覺得他與記憶中的模樣似乎稍有不同。
梁憑之亦步亦趨地跟上，除他之外，再無外人相陪。
“在下徐礎，拜見曹將軍。”
曹神洗笑呵呵在牽著客人的手，自己坐在主位上，讓梁憑之搬來一隻小凳給徐礎使用，梁憑之也可以坐，但他寧願站著，保持警惕。
“賢侄遠道而來，怎麼也不提前通報一聲？”