麾下兵將眾多，鄴城指日可下，馬維正處於一年前所有人都無法想象的巔峰，他的聲音裡卻沒有一絲興奮，反而流露出萬分的沮喪與茫然。
說一點不怕，那是騙人，徐礎來的路上一直在暗自擔心，如果他等的轉機一件也沒發生，或者來得太晚，他可沒有任何辦法挽救自己的性命。
因此，發現馬維的沮喪之後，徐礎最先湧上心頭的情緒不是同情，而是高興，壓在心底的一股氣隨之上升，從嘴角洩露，發出一聲像是竊笑的噗嗤。
徐礎急忙忍住，可馬維還是聽到了，不由得大怒，騰地站起身，在臺子的抬舉和陰影的襯托下，顯得比平時要高大許多，一道身影甚至直抵徐礎腳下。
“嘲笑我吧，徐礎，這是你僅有的手段，等你站在城下，被捆綁在架子上示眾時，希望你還能笑得出來，我……”
徐礎小聲地避開地上的燈燭，上前幾步，打斷馬維的咆哮：“這不是嘲笑，而是如釋重負，因為你之前的確嚇到我了。”
馬維嚥下後半截話，改口道：“你害怕是應該的，因為我要用你換取鄴城的投降。歡顏郡主是不是真在乎你，很快就會得到明證。”
徐礎輕嘆道：“為什麼人人都覺得歡顏郡主對我懷有私情呢？就因為她是女子，所以不能對一名青年男子有惜才之意？比如梁王同樣惜才，就不會有人亂猜……”
“放肆！你的那點才華早在你選擇退位的時候就敗光了，我如今就在這裡，看你如何勸我退兵，看你的‘才華’是否還有用處。”
徐礎雙手被縛，但是仍能拱手行禮，“退不退兵是梁王的選擇，我已無話可說。梁王想必不是為此見我，我亦不是為此而來。”
馬維緩緩坐下。
徐礎繼續道：“如果梁王見我為是聽真話，我有許多。”徐礎稍等一下，“如果梁王是為見我最後一面，我也有話要說。”
“你說。”馬維故意含糊其辭。
“當我還是誘學館一名生員的時候，只有馬兄一個人以為我有才華，願意與我結交。”
一旦說起往事，馬維的語氣更加和緩，“不能這麼說，館裡老先生們，尤其是聞人學究，對你一直讚賞有加。”
“那是先生對弟子的讚賞，為的是督促眾人奮發讀書，如馬兄，才算是知己。”
馬維嘿了一聲，像是嘆息，又像是冷笑，“我知你，你卻不知我。”
徐礎又上前兩步，“果真嗎？別人都以為馬兄志得意滿，即將大展宏圖，我卻知道，馬兄心中千頭萬緒，不知如何清理。”
“我不該一見到你就說那句話。”馬維後悔自己太早暴露心情。
徐礎搖頭，“我從一開始就知道，還沒見到馬兄，走在路上的時候，我就知道。”
“瞎猜的嗎？”
“非也。如果真是諸事順利、前途一片光明，以你我二人的交情，馬兄絕不會故意怠慢，讓我等候多時，而會一聽說訊息就將我召去，儘快讓我看到梁軍威容。”
“嘿，你將咱們的交情說得這麼好，是怕我殺你吧？”
“非也。為奪天下，馬兄敢於拋妻棄子，何況一名故人？但你我乃是貧賤之交，任何一人若得顯貴，第一個想到的必是對方。”
馬維發出一陣古怪的笑聲，慢慢地笑聲消失，他開口道：“我叫你來，不為交情，而是因為你說真話。郭時風與我也是故交，相識比你還要更早一些，但他效忠寧王——”馬維又出一陣古怪笑聲，很快收住，“即使肯效忠於我，他也不是一個肯說真話的人。”
“與世沉浮者，心中無所謂真假。”
“我現在要的不是‘沉浮’，只要真話，哪怕是扇我一掌，也好過討巧的鬼話。”