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夜深人靜，完全不受打擾時，張釋虞偶爾會捫心自問，他是不是歷來最倒黴、最生不逢時的皇帝？登基沒有幾天，連真正的龍椅都沒坐過，只是空擔一個名頭，卻遭到一連串的打擊，先是父親被扣押，然後被迫離開鄴城——他喜歡鄴城，僅次於東都——如今又要去往敵營，進行一趟福禍未知的拜訪。
出發之前，歡顏郡主向他保證：“此行沒有危險，種種跡象都表明，單于願意與朝廷結盟，陛下此去，必能帶回賀榮騎兵，威名遠播、興復天成，皆在此一舉。”
張釋虞還記得自己的回答：“從前你也保證過鄴城萬無一失，結果呢？”
但他不記得歡顏郡主的回答，或許她就沒有再開口，目光稍顯嚴厲，只憑無聲的斥責就讓皇帝乖乖聽話。
不知從什麼時候起，張釋虞對歡顏郡主既畏懼又依賴，就像是當初對待萬物帝。
張釋虞不敢不出發，中途路過漁陽城，他遠遠地望了一眼，心裡有點羨慕妹妹，至少她敢於違命、可以違命，他卻不行，肩上的擔子太重，縱有萬分不願，也得硬挺下去。
他沒有乘坐“龍輦”，而是騎馬，這也是歡顏郡主的安排，認為乘車會招至賀榮人的輕視。
歡顏郡主派出五百人護送皇帝，絕不算多，而且幾乎全是執旗的儀衛，看上去威風凜凜，其實不堪一擊，即使面對同樣數量的賀榮騎兵，他們也不是對手。
賀榮部十分重視皇帝的到訪，派人到數十里以外相迎，然後每隔三五里都有一位大人率眾等候在路邊，上前敬酒，以示尊敬。
賀榮騎兵的數量很快超過皇帝的衛兵，不知是單純的高興，還是在示威，成群結隊地跑前跑後，呼嘯聲此起彼伏，張釋虞尚能勉強維持鎮定，那五百名衛兵卻有不少人臉上變色，手中的旗幟似乎比平時沉重許多。
到達賀榮人營地時，正是黃昏時分，最後一片陽光灑滿整片荒野，營地因此顯得更加廣大，賓士的騎兵也越顯眾多。
張釋虞驚恐之餘，還有幾分羨慕，這正是他希望得到的支援，如果有這樣一大軍作為後盾，他才算是真正的皇帝。
強臂單于親自出營迎接，兩馬交錯，他探身過來，擁抱皇帝，稱他“妹夫”，張釋虞則呼他為“兄長”，心中稍安，單于看樣子的確很熱情。
單于和皇帝並駕齊驅，在營地裡兜行一個大大的圈子，所經之處，山呼萬歲——這是賀榮人現學的中原話。
停在大帳前，天色正好暗下來，各處的火把同時點亮，尤其是在大帳周圍，火把尤多，照得亮如白晝。
單于下馬，挽著皇帝的手臂進帳，小聲詢問妹妹的狀況，聊些家常。
張釋虞懼意漸去，笑容變得自然，說話也隨意許多。
只要願意，張釋虞善於討好別人，甚至不需要刻意而為，強臂單于果然很高興，一定要皇帝與他共坐一席。
弟弟過來拜見，此後一直坐在皇兄身邊，雖然不能幫著喝酒，但是能在皇帝與單于交談時幫腔，小小年紀，已懂得察言觀色，再加上天真無邪，很得單于歡心。
張釋虞連這個弟弟的名字都不記得，但是很高興得到相助。
整座營地像過節一般熱鬧。
徐礎的居處離大帳不遠，他卻沒有見到皇帝，也沒有獲邀參宴，只比平時多分得一塊肉、一塊乳酪。