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老僕正在打掃庭院，偶爾駐足傾聽對面大將軍府裡的聲音，其實聽不到什麼，只能想象，想象車水馬龍，送禮的客人從前院一直排到街口，想象錢帛堆得像山一樣高，賓主個個挺著大肚子，臉上滿是油膩的笑容……
“同樣是親生的兒子，差別真大啊。”老僕感慨萬千，低頭看看自己的粗布衣裳，“我也是瞎操心，晚上去玩一把，將這些天輸掉的錢贏回來才是正經。”
砰，院門被推開，將老僕嚇了一跳。
“樓礎！樓十七！”來者大聲叫喊。
老僕認得這是府裡的七公子樓碩，急忙扔掉掃帚，躬身上前，賠笑道：“七將軍怎麼有空……”
府裡的習慣，對地位高些的公子一律以“將軍”相稱。
樓碩沒理老僕，向屋裡喊道：“樓礎，出來，你惹禍了！”
老僕又嚇一跳，急忙道：“十七公子不在家，出、出門會友去了。”
“會誰？”
“馬、馬侯爺。”
“哪個馬侯爺？”
“悅服侯那個馬侯爺。”
樓碩想了一會，“梁朝留下的那個悅服侯？他家還有人活著？樓礎怎麼跟他……嘿，他倆還真是般配，一對前朝餘孽。”
樓碩奉命而來，不肯空手回府，向老僕道：“你去將樓礎叫回來，立刻。等等，你們兩個跟去，就是綁，也要將他綁回來。”
老僕嚇得不知所措，哪敢多問，立刻帶著府裡的兩名管事僕人前往馬府，路上小心詢問，那兩人也是一頭霧水，只知道十七公子這次惹禍不小，是大將軍本人要見他。
另一邊，樓礎與馬維正喝到興頭上，馬維慷慨激昂，“牝雞司晨，婦人取士，三大學堂數百學子嘔心瀝血寫成的文章，竟然要由一群女子評定高下，以後還得由她們選任大臣不成？這樣的朝廷……”
樓礎不得不開口勸阻，“馬兄慎言。”
馬維大笑，還是收嘴，這裡雖是他家，但也難保沒人多嘴，“不用問，咱們誘學館無非充數而已，必然是太學的某個傢伙名列甲等——沒準是公主在選駙馬，礎弟覺得呢？”
“何必在意？”
“哈哈，對，大好男兒志在四方，何必關心這些脂粉堆裡的瑣事？來，喝酒，以後……”
話未說完，樓礎的老僕在馬家僕人的帶領下，慌慌張張地跑進來，“公子，快別喝了，家中出禍事了！”
馬維怔住，樓礎先擺手阻止老僕說下去，然後起身拱手向主人道：“比我預料得要早一些，原說明天能見到大將軍，現在我就得回去。告辭，不勞相送。”
馬維不明白怎麼回事，門口的老僕則大出意料，“咦，公子知道……公子怎麼會……”
樓礎帶著老僕離開，馬維自斟自飲，幾杯酒下肚，自語道：“礎弟年輕氣盛，可不要壞我的大事。”
回到家時天色已黑，樓碩等在院門口，一見樓礎先哼一聲，“還好我沒有信你的話，險些受你欺騙，擔上所薦非人的罪名。”
樓礎拱手，“請兄長帶我去見大將軍吧。”
樓礎表現得過於冷靜，樓碩多看他兩眼，又哼一聲，前頭帶路，領人回大將軍府。