在霞光似血的黃昏裡，一個手拿單筒望遠鏡的瞭望士兵，站在高高的哨塔上，望著前方越顯陰森恐怖的魔獸森林。只要一有動靜，他就會把單筒望遠鏡拿起來，對準那個方向，透過鏡頭仔細觀察一下情況。
作為哨兵，如果只是發現未被上級交代的普通情況時，直接左手手邊的繩子，告知下面城樓上守衛的官兵注意。但是如果有特殊情況的話，他就拉右手邊另一條繩子，之後還得寫一份簡報在紙上，放進繩子旁邊的一個洞裡，這個洞直通下面的情報收集室，收集室裡面也有士兵執勤，收到簡報將會立即叫人換崗，之後自己親手（為了保密和掉包）送到執勤領隊手裡。如果是情況非常緊急或者敵襲，這位瞭望士兵就會直接敲響警鐘，這個警鐘吊在塔樓半空，敲響之後完全能傳遍整個要塞。
這裡就是亞特蘭帝國西北部邊境要塞——凡爾賽，他坐落於魔獸森林最南端，現在他只是作為一個商路檢查站而已。要知道北方的魔獸森林已經是一道天然的防線和警報器，如果魔獸森林北面的獸人們南下，不走“震懾之路”魔獸森林本身就是一道防線，裡面的魔獸們將幫助亞特蘭帝國打擊敵人，讓其頭破血流。而走“震懾之路”，軍隊規模肯定受限，行軍動態也會讓飛行類魔獸們通報給要塞，當南下的獸人們走出魔獸森林時，就將面對的是已經被支援且備戰完全的凡爾賽要塞了。
凡爾賽要塞建在峽谷中，兩邊是高聳的群山，群山面對魔獸森林方向基本都非常陡峭（不陡峭的地方都被人為的作業成峭壁）。以至於北面的獸人要南下，要翻山而過是很難的，當然對於魔獸而言還是過於“平緩”，幸好到今天為止，魔獸們還是很“老實”的生活在魔獸森林，並沒大規模南下。
突然，那位哨兵好像發現了什麼，他首先拉了兩下右手邊的繩子，之後立刻在一張比較硬的紙上寫下情況簡報，後捲起來纏上一圈細繩打好標準樣式的結後，扔下那個洞裡（之前有軟紙卡住的情況發生）……
當值班領隊佩恩·亞瑟爾拿到這份簡報，看了上面的內容後感到有點奇怪，因為上面就寫了四個字：目標歸來。
佩恩·亞瑟爾，帝國北部邊境部隊凡爾賽要塞的“巡遊者”大隊隊長，就是偵查隊隊長，是北境的一個落魄貴族出身。本來這一個月的北門執勤安排，其實都沒有“巡遊者”，今天晚上這一班執勤官，應該是後勤隊大隊長。但是這個後勤大隊長溜號了，叫了要塞裡相對好使喚又沒後臺的佩恩來幫忙了。
凡賽爾的後勤大隊平時很閒的，而且一般負責凡爾賽南門的守衛工作，油水比北面的多多了，要知道凡爾賽對路過的商隊檢查，都是一邊檢查後，另一邊則直接放行。而南上的商隊呢，大多到了凡爾賽就到了終點，少有的武裝商隊去獸族經商也大多是後臺很硬的，不管有沒有“過路費”都是南門守衛的徵收了，北門只是負責守衛。而商隊回來，表面上看，北門是有資格收“過路費”，但是歸來的商隊可不會專門留存些帝國流通的亞特蘭幣，只為繳納“過路費”，他們都是在北方把本國產物高價賣出給獸人，再從獸族中低價收購有價值的“獸族特產”，可能還會有一些魔獸森林的產物。最後結果是，價值貴的肯定不會拿來做“過路費”，價值低的給你了，你還得低價賣給收購商來變現……更不用說能過魔獸森林去北方獸族經商的，不說後臺的厲害，光他們是武裝商隊就讓你小心點，曾經不是沒發生過強制衝卡的事兒的……
凡爾賽在這個月開始就很奇怪，月初的時候，要塞指揮官就派遣了一半的兵力去其他要塞城堡守衛，之後又實行軍事管制，嚴禁出入要塞。後勤大隊長就因此沒有了財路，這還沒事，因為這事也是上面知會過的，上面的人可都知道，他們要塞的後勤大隊長是個大貴族的子弟。而緊接著的執勤安排，後勤隊長的名字竟常常出現在北面城門守衛官裡面，這可害苦了性格懶散的後勤大隊長。
北門守衛雖然比帝國另一條與獸族交界的丘陵防線輕鬆的多，但也沒有南門守衛那麼輕鬆的，魔獸和獸族雖然不可能大規模南下，但是少量的來了，也會讓北門防守緊張一下的，而且只有有一個魔獸或者獸人，到了城下還沒被守衛發現，執勤軍官可是會掉腦袋的，後勤大隊長的家族對這種事，也是沒有辦法的。
後勤大隊長在今天之前，也是堅持了半個月的執勤工作，但是這大半個月的時間裡，他對女人的喜好，也愈來愈慾望焚身，他感覺今天再不去南門的“花巷子”走一趟的話，他可能真的會鬧出什麼事來……後勤大隊長認為，為了要塞的穩定，他必須得溜號，必須得解決下生理問題，這樣是對自己的負責，也是對要塞的負責！
今天交接過來夜班崗，後勤隊長就急急忙忙的找來佩恩頂替，而他則偷偷跑去了南門，那裡有個夜間才營業的“花巷子”……
後勤隊長走的太急，根本一件事都沒有交代，佩恩·亞瑟爾看著手上的簡報，也是毫無頭緒，只得交給後勤隊長的副官，讓他看著辦。
佩恩遞過去簡報之後，沒成想，這個副官只是一看簡報內容，就馬上看著急急忙忙跑走了。
“大概是去找他的隊長去了吧。”佩恩隊長如是想著，走了幾步，佩恩突然明白了什麼，也急忙對著跟著自己的本部士兵交待幾句。當這個士兵表示明白，之後又跑步離開後，佩恩回身走到城牆邊上，極目往“震懾之路”上看去。
在搜尋似的看了一小會兒後，佩恩終於隱隱約約看到了一個人影，一個正在越來越黑暗的“震懾之路”上狂奔的身影！
“佩恩隊長，那是不是巴勒斯回來了？”佩恩旁邊剩下的最後一個本部士兵也看到了那個身影，他是巴勒斯的朋友蓋倫，他有點擔心的說道。
“希望是他吧，看樣子沒事……”佩恩隊長輕聲回答道。
“隊長，我有個問題很早就像問了。”蓋倫臉上帶點怒氣：“我承認這樣的任務只有我們隊的巴勒斯可以勝任，但是為什麼沒有安排後援跟隨？甚至連訊號彈都沒有給他配發？如果巴勒斯在外面出事了，我們很可能都不會知道。”蓋倫一口氣說了很多，看來這些疑問是真的在他心裡想了很久了。
“……蓋倫……如果……如果你家人有危險，需要用巴勒斯來做交換，你會怎樣選擇？”佩恩隊長沒有回答蓋倫的問題，反而問了蓋倫一個有點讓人心驚的問題。
“我……”蓋倫被問住了，有點吞吐起來。
“……先等巴勒斯回來吧……”佩恩隊長語氣越來越輕，但是感覺氣氛卻越來越重……
後勤隊副官接到佩恩遞過來的簡報，就看了一眼，就立馬臉色大變，之後就急急忙忙的去馬棚牽出一匹軍馬，也是什麼都沒交代就往南門方向跑去，引來一大群守衛士兵的詫異眼神，甚至產生了一小會兒騷亂，有的還以為北方有敵襲呢。