收服高明、高覺之後，李靖騎乘黑焰駒，高明和高覺仍借青光遁形之術，三人一起回到掃北大軍之中。
李靖帶著高明和高覺來到帳中，卻見帥案後的丁策面色鐵青地斥責下方站立的殷破敗。殷破敗滿臉羞慚之色，一言不發。
李靖未覺奇怪，丁策此人素來沖淡謙和，即使後來常年代替自己執掌神武軍的兵權，對待手下將官和士卒也一直和藹可親，極少如此疾言厲色。更何況殷破敗最早跟著自己，資格可算最老，以丁策的性格，更不該如此不留情面。
見李靖進帳，丁策和殷破敗都過來見禮。
李靖先將高明、高覺做了簡單的介紹，兩人樹妖的身份自然隱下，只說他們是棋盤山人氏，各自身居異能，受自己所邀，前來軍中效力。隨即又笑道：“咱們的丁副帥極少如此大動肝火，破敗你究竟做了什麼錯事？”
殷破敗臉上的羞慚之色愈濃，垂首道：“是末將無能，不怪副帥發怒。昨日末將押送了一匹糧草前來，其中有一群準備用來犒賞三軍的山羊，結果在運送的途中連續失了十幾只。”
李靖有些迷惑，問道：“破敗，你說那羊失了十幾只是什麼意思？是飼養看管之人不小心讓羊跑了，還是染上什麼疫疾患病死了？”
“都不是，”殷破敗頭垂地更低，低聲答道，“是……是被人偷走了。”
李靖著實有些驚訝了：“破敗，我撥給你去督運糧草有三千人馬。你的意思是，有人在三千人馬的看管之下，偷走了十幾只活羊？”
同時他終於明白丁策為何如此生氣了：十幾只羊丟失事小，但人家既能在三千人的看管下將活生生的羊偷走，放一把火將其他糧草燒個幹淨何難？將你殷破敗的這顆人頭取走又有何難？
聽出李靖語氣中似有怪罪自己治軍不嚴的意思，殷破敗猛地抬起頭道：“羊的確是在我三千人馬的嚴密監管之下被偷走的，但末將可以確定，那偷羊之賊絕非人類！”
“絕非人類？”李靖聽到此語，偷眼看了看身後站著的高明、高覺，向殷破敗問道，“你憑甚作此判斷？”
殷破敗道：“啟稟元帥，當初那些羊並非同時丟失，而是每隔三五日便丟失兩只。發生幾次後，末將曾以羊為誘餌，設下埋伏想將那偷羊賊捉住。豈知那賊倒是來了，我們的埋伏不僅未將其擒下，反而被他將作為誘餌的兩只羊帶走。不過末將雖未捉住那賊，卻看清了他的形貌，那是一個肋生雙翅、半人半鳥的怪物。他展動雙翅之時，堪稱飛行絕跡，末將埋伏的弓箭手射出的箭矢都追他不及。”
“肋生雙翅，半人半鳥？”李靖略一轉念，心中登時想起一人，忖道，“難道是他？不過他怎又會在這一帶出沒？”
見李靖沉吟不語，殷破敗以為他懷疑自己編造謊言來掩飾自己的過失，情急之下指天誓地道：“元帥，末將之言句句屬實，若有半句謊話，教我……”
李靖笑著擺手道：“破敗你不要多想，我們兩個相識多年，我又怎會不瞭解你的為人？我是在想那究竟是人是怪，無論如何總該弄個清楚！”