李靖自入主瓦崗山後，先用一篇討楊廣檄文引得天下風雲激蕩，使得天下豪傑紛紛上山來投。風頭之盛，在多如牛毛的反隋義軍之中一時無兩。
隨著勢力暴漲，自不免有人向李靖進言，請他如各路義軍首領般稱王稱帝，大家不管真假也先混個開國元勳來添些光彩。
李靖卻是早有定計，嚴詞拒絕稱王稱帝，而是自號“定世安民大元帥”，手下人馬則名為“定世軍”，每日在瓦崗山上厲兵秣馬、積草屯糧。
楊廣即位之後雖表現的驕狂恣肆、荒淫無道，對和李靖相關的事情卻素來上心。在得知李靖上了瓦崗山的訊息之後，他接連下旨調鄰近瓦崗山的幾支人馬前去征剿，卻都被李靖殺得大敗虧輸，平白增長了李靖與定世軍的聲望。
正在楊廣大怒之下準備徵調最信賴的大將張須陀出兵時，李靖卻先他一步有了動作，派出新近來投的弟子尉遲恭為先鋒，率精兵三千隻取扼守瓦崗山出路的金堤關。
那尉遲恭雖是一員初出茅廬的小將，卻是悍勇絕倫，在金堤關下憑一杆丈八蛇矛和一柄打將鋼鞭，將包括金堤關主將華公義在內的五員有名上將盡都斬於陣前，走馬取下這座險隘雄關。
李靖在奪下金堤關後，親自率三萬定世軍長驅直入，兵鋒直指滎陽。
戰報傳入朝中，楊廣不由大驚，連忙一面急令張須陀趕赴滎陽阻擊反軍，一面又調當朝名將裴仁基率兵兩萬前去助戰。
張須陀與裴仁基合兵之後。李靖也率定世軍到了滎陽城下，離城十裡安下營寨。
這天夜裡。原本歸屬青州總管來護兒，後被張須陀借調至麾下的秦瓊正與義弟羅士信室內密談。
羅士信身量不高。肩背手腳卻頗為粗壯，面孔黝黑，兩隻眼睛一大一小。他有些焦躁地問道：“大哥，自從我們兄弟結拜以來，已左也說師尊，右也道師尊，如今師尊就在城外，你為何還不帶小弟前去拜見？”
秦瓊笑道：“兄弟不要焦急，愚兄心中已有定計。明日便是兩軍交戰之時。到時你我兄弟二人假作出陣，在陣前向大帥謝罪之後，直接投往師尊陣中便是。”
羅士信鼓掌笑道：“如此最好，大哥你早說師尊是神仙一般的人物，小弟見了定要好生拜見一番。不過我們既然要投效師尊，是否該獻上一份進見之禮？大帥對咱們兄弟不錯，自然不可以對他下手。裴家父子卻和咱們沒這份交情，尤其是裴三那小子平日裡眼高於頂，小弟可是早就看他不大順眼了。不如……”
“不可！”秦瓊斷然道，“大丈夫做事須光明磊落。裴家父子如今也是大帥麾下大將，我們暗算他們與暗算大帥又有何區別？你我這些年也為立下了些功勳，足以報答來總管和大帥的提攜之恩。明日陣前向大帥說明情由，爽爽利利的走人便是。日後各為其主，堂堂正正地在陣前交鋒也可心安理得。”
羅士信臉上一紅。正要說些什麼，窗外忽地傳來一聲輕笑。有一人壓低聲音贊道：“好一個秦叔寶，果然是聞名不如見面。見面勝似聞名！”
秦瓊和羅士信同時大驚，一起跳起來抓起兵器便要向外闖。